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père  «  de  sa  ferme,  de  ses  vaches,  de  ses  plantations  ». 
Portant  aux  pauvres  les  aumônes  du  Collège,  il  ressentait 
vivement  le  contraste  dans  la  condition  des  indigents  en 
ville  et  à  la  campagne  :  «  Vraiment  cette  vue  de  la  misère 
»  à  Paris  est  horrible.  Ce  n'est  pas  comme  à  la  cam- 
»  pagne.  Là  du  moins,  il  y  a  une  espèce  de  propreté, 
»  puis  de  la  verdure,  un  air  frais,  etc.  Mais  dans  ces 
»  misérables  trous  au  huitième,  c'est  affreux.  » 
Ayant  terminé  ses  humanités  en  1840,  il  entra  en  phi- 
losophie à  l'Université  de  Louvain.  Il  y  resta  deux 
années,  combinant  les  études  et  les  passe-temps  ordi- 
naires de  la  vie  d'étudiant  avec  la  poursuite  de  satisfac- 
tions intellectuelles  d'un  ordre  plus  élevé.  Très  en  faveur 
près  de  ses  camarades,  bien  que  ceux-ci  eussent  été 
d'abord  assez  disposés  à  le  traiter  en  aristocrate  à  cause 
de  la  recherche  de  sa  mise,  il  s'était  particulièrement  lié 
avec  quelques  jeunes  gens  qui  partageaient  ses  goûts  litté- 
raires :  son  ami  Borguet,  chez  qui  il  mourut  cinquante  ans 
plus  tard;  notre  confrère  Charles  Potvin,  etc. 
M.  Potvin  a  raconté  comment  ce  petit  cénacle  passait 
les  plus  beaux  après-midi,  près  de  Louvain,  dans  le  bois 
d'Héverlé,  à  lire  haut  quelque  grand  écrivain  :  Rousseau, 
Montesquieu,  Molière,  Shakespeare  (1).  Là  encore,  le 
jeune  étudiant  brugeois  se  sentait  dans  son  élément  : 
«  Je  travaille  —  écrivait-il  à  sa  mère,  peu  de  temps 
après  son  arrivée  à  Louvain  — ,  mes  jours  passent;  je  suis 
»  vraiment  heureux,  excepté  le  désir  de  voir  quelques 
»  personnes  distinguées  et  de  me  civiliser  un  peu.  » 
(1)  Ch.  Potvin,  Emile  de  Laveleye.  Extrait  de  la  Revue  de 
Belgique,  Bruxelles,  1892,  p.  6. 
