I  54  ) 
»  religieuse  que  les  peuples  traversent  actuellement?  Tels 
»  étaient  quelques-uns  des  objets  de  leurs  conversations 
»  et  de  leurs  débats  habituels,  auxquels,  je  l'avoue,  je  me 
»  sentais  très  peu  préparé  à  prendre  part.  Mais  je  compris 
»  bientôt  d'où  venaient  cette  maturité  d'esprit  et  cette 
«  généreuse  ardeur  à  pénétrer  les  grands  problèmes  qui 
»  remuent  notre  époque.  C'était  Moke  qui,  de  concert 
»  avec  son  éminent  collègue  et  ami  Huet,  éveillait  dans 
»  l'âme  de  la  jeunesse  cette  noble  soif  de  lumières  et  de 
»  justice.  » 
Huet  lui-même  caractérisait  ainsi  ces  réunions,  dans 
une  lettre  écrite  à  Laveleye  quelques  années  plus  tard  : 
«  Notre  séjour  à  Gand  passe  à  l'état  de  lointain  souvenir 
et  presque  d'idéal.  Notre  société  d'élite,  dont  vous  faisiez 
partie,  la  distinction,  le  spiritualisme  et,  en  même  temps, 
la  paix  profonde,  la  noble  indépendance  de  notre  façon 
de  vivre,  tout  cela  compose  un  épisode  plein  de  charme 
et  dont  les  conditions  ne  se  retrouveront  plus  pour 
nous  (1).  » 
On  ne  s'étonnera  pas  si,  dans  ce  milieu  élevé  et  sympa- 
thique, le  sentiment  qui  domine  à  cette  époque  chez 
Laveleye,  c'est  la  joie  de  vivre,  de  vivre  pour  apprendre. 
«  Je  suis  heureux  dans  ma  petite  retraite  —  écrit-il  à  sa 
mère  en  mai  1843  — .  Bonheur  de  travail  et  de  calme.  Il 
»  est  vrai  que  je  travaille  treize  heures  par  jour;  mais  ma 
»  pensée  est  bonne,  vigoureuse,  mon  intelligence  n'en 
»  souffre  pas  et  je  sens  que  j'avance.  Je  suis  plein  de 
»  courage  et  d'ardeur.  »  En  même  temps,  il  se  sentait  la 
noble  ambition  des  esprits  appelés  aux  grandes  choses. 
(1)  Lettre  inédite  de  Huet. 
