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vous  le  remettons  en  bon  état.  Donnez-moi  un  reçu,  s'il 
vous  plaît.  Vous  vous  engagez  non  seulement  à  garder  le 
trésor,  mais  à  l'accroitre.  Nous  vous  le  livrons  philo- 
sophe; rendez-le  nous,  de  plus,  chrétien  selon  l'Évangile, 
et  nous  ne  nous  plaindrons  pas.  Qu'il  soit  fidèle  auprès 
de  vous  à  la  cause  du  pauvre  et  de  l'opprimé.  Qu'il  s'en 
souvienne  jusque  dans  ses  jours  de  joie  (1).  » 
Après  un  voyage  de  huit  mois  en  Italie,  le  seul  sur 
lequel  il  n'ait  rien  écrit  —  les  heureux  n'ont  pas  d'his- 
toire —  il  revint  avec  sa  jeune  femme  se  fixer  à  Gand.  Il 
comptait  se  présenter  à  l'Université  pour  obtenir  le  grade 
de  docteur  spécial  en  droit  public  et  administratif  insti- 
tué par  l'arrêté  royal  de  1853.  .Mais  c'était  l'époque  où, 
pour  rappeler  une  expression  du  temps,  un  vent  de  réac- 
tion soufflait  sur  la  Belgique.  Les  idées  de  Huet  étaient 
moins  que  jamais  en  faveur.  On  tit  grise  mine  à  son 
élève,  et  un  professeur  le  prévint  officieusement  qu'on 
le  ferait  échouer.  Ce  fait,  si  extraordinaire  qu'il  soit,  a 
été  récemment  affirmé  de  bonne  source  par  M.  Ernest 
Mahaim  (2).  Laveleye  renonça  donc  à  son  projet  et  publia 
en  1857,  sous  forme  de  brochure,  la  'thèse  qu'il  avait 
préparée  :  Etudes  historiques  et  critiques  sur  le  principe 
et  les  conséquences  du  libre-échange. 
Toute  sa  doctrine  économique  est  déjà  en  germe  dans 
cet  opuscule,  comme  toute  sa  doctrine  religieuse  dans 
les  conclusions  de  l'article  :  Essai  sur  la  réforme  catho- 
lique, qu'il  écrivait,  vers  la  même  époque,  pour  La  libre 
il)  Lettre  inédite  de  Huet. 
(2)  Notice  sur  Emile  de  Laveleye,  extraite  de  la  Revue  d'Écono- 
mie politique.  Paris,  1892,  p.  4. 
