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cours  légal  de  l'or,  qui  était  à  cette  époque  le  métal  relati- 
vement déprécié;  La  Question  monétaire  (Bruxelles,  1861), 
exposé  clair  et  concis  des  problèmes  qui  se  rattachent  à 
la  monnaie  regardée  comme  instrument  des  échanges. 
Huet,  à  qui  il  soumettait  tous  ses  écrits,  l'engageait  fort 
à  persévérer  dans  l'étude  de  l'économie  politique.  Une 
lettre  du  philosophe  français,  datée  du  3  mars  1857,  porte 
la  suscription  suivante  :  a  Cher  et  illustre  économiste  (je 
»  devance  la  postérité)  ».  Cette  apostrophe,  qui  est  devenue 
une  prophétie,  n'était  une  plaisanterie  qu'à  moitié  dans 
la  pensée  de  Huet,  car,  quelques  semaines  après,  il  ajou- 
tait dans  une  lettre  du  30  mai  1857  :  «  Votre  vocation 
comme  publiciste  me  paraît  indiquée  :  c'est  l'économie 
politique,  et  vous  avez  une  belle  chose  à  faire,  c'est 
d'appliquer  à  l'ensemble  de  la  science,  ce  que  vous  venez 
de  faire  pour  la  question  spéciale  de  la  liberté  du  com- 
merce. C'est  de  nous  donner  de  Nouveaux  Éléments 
d'Économie  générale,  ou,  en  détaillant,  individuelle, 
sociale  et  politique.  Il  ne  s'agit  plus  d'un  cours  universi- 
taire. Il  faut  aspirer  à  fonder  une  école  économique.  Je 
vous  exhorte  à  tenter  l'entreprise.  Que  de  réformes  utiles, 
nécessaires  vous  aurez  à  proposer,  à  provoquer!  »  — 
C'est  sur  le  même  ton  mi-plaisant,  mi-sérieux,  qu'il  lui 
écrivait  en  mai  1859  :  «  Un  jour  on  publiera  les  œuvres 
d'Emile  de  Laveleye,  critique  éminent,  publiciste  et  éco- 
nomiste de  premier  ordre.  » 
Les  vues  générales  de  Laveleye  dans  les  questions  éco- 
nomiques, non  moins  que  son  amour  de  la  nature  et 
ses  propres  expériences  dans  le  domaine  de  Gheluvelt, 
l'avaient  admirablement  préparé  pour  traiter  les  sujets 
d'agronomie.  En  1859,  il  fit  passer  à  la  Revue  des  Deux 
Mondes  un  article  sur  les  forces  productives  de  la  Lom- 
