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»  mortelle  aucun  prêtre  catholique  ne  soit  admis  auprès 
»  de  moi;  mais  je  demande  qu'un  pasteur  protestant 
»  soit  appelé  et  préside  à  mes  funérailles  (1).  » 
S'il  était  entraîné  vers  la  réforme  protestante  par  ses 
convictions  philosophiques,  il  ne  l'était  pas  moins  par  sa 
façon  d'envisager  la  situation  politique  de  notre  pays. 
On  pourrait  presque  l'appeler  le  dernier  des  orangistes. 
11  était  fier  des  institutions  que  la  révolution  de  1830 
avait  données  à  ses  concitoyens,  parce  qu'elles  offraient 
la  réalisation  de  son  idéal  en  matière  de  libertés.  Mais 
il  regrettait  cette  révolution  elle-même,  qu'il  alla  jusqu'à 
qualifier  d'attentat  contre  la  sécurité  de  l'Europe,  parce 
qu'elle  avait  détruit  l'équilibre  européen  consacré  parles 
traités  de  1815  (2). 
11  déplorait  plus  encore  l'échec  de  la  révolution  reli- 
gieuse qui,  au  XVIe  siècle,  faillit  entraîner  nos  provinces 
dans  l'orbite  des  pays  émancipés  par  la  Réforme.  Il  ne 
pouvait  pardonner  à  l'Église  romaine  les  siècles  d'asser- 
vissement et  de  décadence  qui  avaient  suivi  chez  nous  le 
raffermissement  de  la  foi  catholique,  et  il  craignait, 
aujourd'hui  que  nous  avons  reconquis  des  institutions 
libres,  de  voir  la  même  cause  produire  les  mêmes  effets. 
C'était  le  moment  où  la  crise  religieuse  atteignait  son 
apogée  dans  notre  pays,  par  suite  de  la  croisade  que 
l'épiscopat  avait  entreprise  contre  nos  libertés  constitu- 
tionnelles. L'ultramontanisme  parlait  seul  à  Rome,  et 
Laveleye  —  non  peut-être  sans  une  certaine  exagération 
que  nous  partagions  tous  dans  son  entourage  —  croyait 
(4)  Lettres  et  Souvenirs,  pp.  70  et  \  19. 
(2;  Le  parti  clérical  en  Belgique, 
