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que  ces  prétentions  croissantes  de  l'absolutisme  sacer- 
dotal marquaient  l'évolution  définitive  de  l'Église  catho- 
lique. 
«  Je  vois  avec  regret  »  —  disait-il,  dans  un  article  sur 
La  Crise  récente  en  Belgique,  publié  dans  la  Revue  des  Deux 
Mondes  au  commencement  de  187-1  pour  expliquer  les 
événements  qui  avaient  amené  la  chute  du  cabinet  de 
Decker  —  «  disparaître  les  deux  partis  modérés,  tous 
»  deux  partis  de  la  liberté,  qui  s'étaient  entendus  pour 
»  donner  à  la  Belgique,  en  1830,  une  des  meilleures  con- 
»  stitutions  que  l'on  ait  encore  trouvées,  et  ce  n'est  pas 
»  sans  effroi  que  je  vois  s'avancer  à  leur  place  deux 
»  partis  extrêmes  et  irréconciliables.  » 
L'année  suivante,  il  publiait  dans  la  Fortnightly  Review 
un  article  intitulé  The  clérical  Party  in  Belgium,  qui 
fut  ensuite  traduit  et  publié  en  Belgique  sous  forme 
de  brochure.  Il  a  raconté  lui-même  que  cette  édition  fut 
faite  «  au  moyen  d'un  don  prélevé  par  un  généreux  ano- 
»  nyme  sur  une  succession  arrachée  aux  tentatives  de 
»  captation  d'un  couvent  (1).  »  Dans  cette  publication, 
il  expose  d'une  façon  plus  explicite  encore  les  dangers 
que  la  crise  religieuse  faisait  courir  à  notre  pays,  et  il 
s'étend  particulièrement  sur  la  rapide  extension  des  cou- 
vents parmi  ses  compatriotes.  Après  avoir  montré  que 
l'ancien  parti  catholique  tendait  de  plus  en  plus  à  perdre 
son  caractère  conservateur  pour  s'absorber  dans  l'ultra- 
montanisme,  il  ajoute  :  «  Le  triomphe  du  véritable  parti 
»  ultramontain  nous  exposerait  à  deux  dangers  évidents, 
»  indéniables  :  la  guerre  civile  à  l'intérieur,  l'hostilité  de 
[4)  Revue  de  Belgique,  t.  XVII,  p.  98. 
