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»  l'Kurope  à  l'extérieur.  On  appelait  autrefois  l'Italie  :  la 
»  terre* dès  morts.  Il  ne  faut  pas  que  la  Belgique  puisse 
»  mériter  un  jour  cette  lugubre  désignation.  C'est  aux 
»  hommes  de  bien  qui  aiment  véritablement  leur  pays, 
»  de  le  sauver  par  leur  dévouement,  par  leur  activité, 
»    >ar  leur  abnégation.  » 
Quant  au  parti  libéral,  il  lui  apparaît  acculé  dans  cette 
impasse  :  «  Le  libéral  est  forcé  de  soumettre  sa  femme, 
»  ses  enfants,  ses  écoles,  au  prêtre  dont  il  tâche  de  com- 
»  battre  l'influence,  autant  qu'il  le  peut.  D'un  côté  il  l'at- 
»  taque  sans  relâche,  de  l'autre  il  l'appelle  et  recourt 
»  continuellement  à  son  ministère.  » 
Comment  sortir  de  cette  situation?  Recourir  aux  mesures 
de  compression  tentées  en  Allemagne  et  en  Suisse  contre 
les  empiétements  de  l'ultramontanisme?  L'auteur  n'a  pas 
de  peine  à  montrer  que  le  remède  est  impossible  ou  inu- 
tile. «  Si  le  parti  libéral  —  écrivait-il  en  1874  dans  un 
article  de  la  Revue  de  Belgique  intitulé  :  Une  leçon  de 
droit  public  à  l'Université  de  Louvain  —  avait  la  force 
»  nécessaire  pour  prendre  les  mesures  qu'on  propose,  il 
»  n'en  aurait  pas  besoin.  » 
Faut-il  donc  forcément  que  le  parti  libéral  porte  la 
lutte  sur  le  terrain  religieux?  Mais  ici ,  nouvelle  cause  de 
faiblesse  :  «  Le  sentiment  religieux  est  naturel  à  l'homme 
»  comme  le  sentiment  poétique  et  le  besoin  d'aimer.  » 
La  seule  issue  serait  la  conversion  a  un  catholicisme 
réformé  ou  même  au  protestantisme.  «  Seulement, 
»  il  est  douteux  que  ce  remède  héroïque,  apportant 
»  une  cure  radicale,  soit  encore  à  la  portée  de  la  Bel- 
»  gique.  Pour  ces  grandes  résolutions,  il  faut  un  amour 
»  de  la  vérité  et  un  respect  de  la  conscience  qui  fassent 
