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»  oublier  les  convenances  du  monde ,  les  considérations 
»  de  famille  et  les  intérêts  matériels.  Or,  de  notre  temps, 
»  de  semblables  sentiments  sont  rares,  et  les  hommes 
»  logiques  le  sont  encore  plus.  » 
Cette  attitude  assumée  par  un  professeur  de  l'ensei- 
gnement officiel,  provoqua  l'indignation  de  certains  jour- 
naux catholiques,  qui  réclamèrent  sa  démission.  Il  parait 
qu'aussitôt  des  chaires  lui  furent  offertes  à  l'Université 
d'Utrecht  et  dans  une  université  suisse.  Mais  le  gouverne- 
ment, tout  catholique  qu'il  était,  eut  la  sagesse  de  faire  la 
sourde  oreille.  En  tout  cas,  ce  n'était  pas  une  mesure  de 
ce  genre  qui  eût  fermé  la  bouche  à  Laveleye.  «  Je  ne 
»  m'en  plaindrais  pas,  écrivait-il,  j'aurais  plus  de  temps 
»  pour  travailler  (1).  » 
En  1874,  il  donnait  à  la  Revue  de  Belgique  une  étude 
sur  Le  Protestantisme  et  le  Catholicisme  dans  leurs  rap- 
ports avec  la  liberté  et  la  prospérité  des  Peuples.  Repre- 
nant l'examen  de  la  question  qu'il  avait  traitée,  seize 
années  auparavant,  dans  La  libre  Recherche  relativement 
aux  causes  du  progrès  chez  les  peuples  anglo-saxons,  il 
développe  la  thèse  que,  si  les  races  latines  progressent 
moins  rapidement  que  les  races  germaniques,  le  motif 
doit  en  être  cherché  non  dans  les  différences  de  race, 
mais  dans  les  différences  de  religion.  «  Partout,  dit-il, 
»  où,  dans  un  même  pays,  les  deux  cultes  sont  en  pré- 
»  sence,  les  protestants  sont  plus  actifs,  plus  industrieux, 
»  plus  économes,  et,  par  suite,  plus  riches  que  les 
»  catholiques.  » 
Quelles  sont  les  causes  de  ce  fait?  D'abord,  sous  le 
(1)  Lettres  et  Souvenirs,  p.  99. 
