»  est,  non  ce  qui  doit  être.  S'il  n'existe  pas,  en  dehors 
»  du  réel  et  du  tangible,  un  idéal  de  justice  et  de  bien, 
»>  comment  puis-je  être  tenu  de  m'y  conformer?  »  Enfin, 
la  destruction  de  l'idée  religieuse  donnerait  aux  revendi- 
cations des  classes  inférieures  une  âpreté  sans  merci  : 
«  C'est  l'athéisme  qui  allumera  la  torche  avec  laquelle  le 
»  communisme  révolutionnaire  voudra  tout  anéantir,  le 
»  jour  où,  vaincu,  il  croira  ne  plus  pouvoir  réaliser  ses 
»  rêves  de  rénovation  sociale.  » 
Si  donc  la  civilisation  n'est  pas  destinée  à  périr,  c'est 
que  la  religion  continuera  à  lui  fournir  une  règle  morale 
de  la  vie.  Mais  sous  quelle  forme?  On  peut  affirmer 
que  cette  religion  sera  une  émanation  du  christianisme 
ramené  au  pur  enseignement  de  Jésus,  c'est-à-dire  à  la 
croyance  en  Dieu,  à  la  charité  et  à  l'obligation  de  tendre  à 
la  perfection.  «  On  n'inventera  plus  de  religion  nouvelle. 
»  L'âge  est  passé  où  l'idéal  s'incarne  dans  l'histoire  sous 
»  forme  de  révélation.  » 
Toutefois,  l'idée  religieuse  ne  peut  subsister  sans  for- 
mule, sans  organisation,  sans  culte,  en  un  mot.  «  Pour 
»  que  le  sentiment  religieux  soit  une  force  vivante  et 
»  produise  des  fruits,  il  faut  qu'il  soit  excité  et  vivifié 
»  par  la  parole,  par  la  réunion  avec  des  frères,  par  les 
»  manifestations  de  l'art  et  les  pratiques  symboliques.  » 
Les  prolétaires  reviendront  au  christianisme  quand  ils 
comprendront  qu'il  leur  apporte  l'affranchissement  et 
l'égalité.  Quant  aux  libéraux,  il  leur  est  impossible  de 
ne  pas  porter  désormais  le  débat  sur  le  terrain  religieux  : 
«  S'ils  croient  que  la  civilisation  peut  progresser  sans 
»  idéal  religieux,  il  leur  suffit  de  détruire  l'ancien  culte 
»  sans  le  remplacer.  S'ils  croient  le  contraire,  ils  doivent 
