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»  se  rattacher  à  la  religion  de  l'avenir,  qui  est  le  ehristia- 
»  nisme  de  Jésus.  » 
J'ai  tenu  a  résumer  ces  deux  études  dans  leur  ensemble, 
parce  qu'elles  montrent  bien  le  travail  qui  s'était  opéré 
dans  l'âme  de  Laveleye  et  qu'elles  nous  font  comprendre 
toute  sa  conduite  ultérieure  dans  la  question  religieuse. 
Ses  vigoureux  plaidoyers  en  faveur  du  protestantisme 
ne  furent  pas  sans  influence  sur  l'entrée  de  certaines 
familles  libérales  dans  les  églises  réformées  de  Gand  et 
de  Liège.  Cependant  ce  n'étaient  encore  là,  pour  ainsi 
dire,  que  des  cas  individuels.  Au  commencement  de  1870, 
les  habitants  d'une  commune  rurale,  située  dans  le  Bra- 
bant  wallon,  Sart-Dames-Avelines,  s'étant  brouillés  avec 
l'autorité  ecclésiastique  par  suite  du  déplacement  d'un 
vicaire,  cessèrent  de  fréquenter  l'église  et  demandèrent 
a  la  Société  évangélique  belge  de  leur  envoyer  un  pas- 
teur. Instruit  du  fait,  Laveleye  ouvrit  une  souscription 
dans  les  colonnes  du  journal  La  Flandre  libérale,  pour 
fournir  à  la  nouvelle  communauté  les  moyens  de  se  bâtir 
un  temple.  Cette  souscription  produisit  une  certaine 
sensation,  moins  par  l'importance  des  sommes  recueillies 
que  par  l'adhésion  de  noms  fort  en  vue  dans  le  parti 
libéral. 
Il  semblait  que  les  idées  de  Laveleye  allaient  entrer 
dans  leur  phase  d'application  pratique,  et  certains 
symptômes  permettaient  de  croire  que  l'exemple  de  Sart- 
Dames-Avelines  ne  resterait  pas  isolé.  Comme  je  venais 
de  publier  dans  la  Revue  de  Belgique  un  article  qui  ap- 
puyait le  mouvement,  il  m'écrivit  de  Gheluvelt,  où  il  pas- 
sait l'été  près  de  son  frère  :  «  Le  temps  est  propice  pour 
»  agir;  les  esprits  ici  sont  montés  plus  que  je  ne  l'ima- 
