(  88  ) 
»  ginais,  même  les  femmes...  Plus  j'y  réfléchis,  plus  je 
»  trouve  votre  article  important  et  courageux.  Si  nous 
»  étions  des  hommes  de  foi,  nous  entraînerions  une 
»  partie  du  pays.  Ou  peut-être  réussirons-nous,  parce  que 
»  nous  vivons  dans  une  époque  sans  foi,  mieux  que  des 
»  hommes  de  foi  (i).  » 
Cette  campagne,  on  le  conçoit  sans  peine,  avait  sou- 
levé une  violente  opposition,  non  seulement  dans  le 
parti  catholique,  mais  encore  au  sein  du  parti  libéral,  où 
les  uns  voulaient  détruire  le  catholicisme  sans  le  rem- 
placer par  une  autre. forme  de  religion,  et  où  les  autres 
regardaient  comme  une  imprudence  politique  de  porter 
sur  le  terrain  religieux  la  lutte  contre  les  prétentions  de 
l'Église.  Aux  uns  et  aux  autres,  Laveleye  répondit  dans 
un  article  sur  Le  double  Programme  du  Parti  libéral,  où 
il  distingue  nettement  ce  qui  constitue  la  plate-forme 
électorale  de  ce  qui  doit  être  le  programme  général  et  en 
quelque  sorte  l'idéal  d'un  parti.  La  plate-forme,  dit-il, 
ne  doit  contenir  qu'un  ou  deux  points  très  simples, 
compris  par  tous,  et  préparés,  mûris  pour  la  discus- 
sion. Il  ne  faut  y  mettre  que  ce  qui  divise  le  moins 
les  amis,  effraye  le  moins  les  timides  et  échappe  le 
mieux  aux  attaques  des  adversaires.  Mais  vouloir  borner 
les  aspirations  d'un  parti  à  sa  plate-forme  électorale,  ce 
serait  tuer  toute  activité,  tout  enthousiasme.  «  La  force 
»  du  parti  catholique  consiste  en  ceci  :  à  côté  de  son  pro- 
»  gramme  électoral,  qui  est  parfaitement  insignifiant,  il 
»  a  un  programme  d'avenir,  que  je  n'hésiterais  pas  à 
»  appeler  sublime,  s'il  n'était  fondé  sur  l'erreur.  »  En 
(1)  Lettre  inédite. 
