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L'élection  d'un  pape  moins  hostile  ou  moins  étranger 
aux  grands  courants  de  la  culture  contemporaine,  le 
revirement  électoral  de  1878,  amené  par  les  excès  mêmes 
de  Tultramontanisme,  enfin  l'importance  que  ne  tardè- 
rent pas  à  prendre  les  questions  sociales,  devaient  bien- 
tôt reléguer  au  second  rang  les  préoccupations  d'où  était 
sortie  cette  tentative  de  «  protestantiser  »  la  Belgique.  Il 
en  est  resté  —  outre  la  congrégation  de  Sart-Dames-Ave- 
lines  —  la  constitution  d'un  groupe  protestant  libéral  à 
Bruxelles,  et  l'adhésion  de  plusieurs  familles  de  la  haute 
bourgeoisie  aux  Églises  évangéliques  de  nos  principales 
villes,  —  peut-être  aussi,  dans  la  masse  du  public  éclairé, 
des  notions  plus  exactes  sur  la  nature  du  christianisme 
réformé,  voire  une  appréciation  plus  large  et  plus  équi- 
table du  sentiment  religieux,  sous  quelque  forme  qu'il 
se  présente. 
Conséquent  avec  tous  ses  écrits,  Emile  de  Laveleye 
n'avait  pas  hésité  à  donner  l'exemple  de  l'adhésion  à 
une  communauté  protestante.  Il  l'eût  peut-être  fait  plus 
tôt,  s'il  n'avait  craint  d'attrister  les  derniers  jours  de  sa 
mère,  pour  laquelle  il  avait  conservé  autant  de  déférence 
que  d'affection.  Mais  elle  s'était  éteinte  le  10  février  1876. 
Il  n'hésita  plus  à  s'associer  à  des  démarches  pour  orga- 
niser, dans  l'Église  évangélique  de  Bruxelles,  un  culte 
relevant  plus  spécialement  du  protestantisme  libéral. 
Les  pourparlers  avec  les  chefs  de  cette  Église  ayant 
échoué,  il  se  fit  admettre  officiellement,  le  24  no- 
vembre 1878,  dans  l'Église  évangélique  de  Liège. 
On  s'est  étonné  qu'à  la  différence  d'autres  libéraux  lié- 
geois, il  ait  choisi  la  communauté  la  moins  large  au 
point  de  vue  dogmatique,  parmi  les  organisations  qui 
