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ressortir  combien  la  Lombardie  offre  à  cet  égard  des 
conditions  favorables,  car  on  y  trouve  une  propriété  très 
divisée,  avec  de  l'instruction,  de  l'aisance  et  du  bon  sens 
naturel  chez  les  habitants.  Il  fait  observer  que  ce  sont 
aussi  là  les  meilleures  conditions  pour  la  pratique 
du  self  government,  et,  montrant  combien  d'applications 
ce  principe  a  reçues  dans  le  régime  administratif  des 
populations  lombardes,  il  prédit  que  celles-ci  serviront 
de  modèle  au  reste  de  la  Péninsule  italienne. 
Les  études  qu'il  publia  ensuite  sur  l'économie  rurale 
de  son  propre  pays  et  qui  furent  bientôt  après  réunies 
en  volume,  se  relisent  toujours  avec  plaisir  et  avec  fruit. 
Laveleye  y  décrit  successivement,  pour  chacune  des 
grandes  zones  entre  lesquelles  se  divise  notre  pays,  la 
constitution  du  sol,  les  particularités  du  climat,  les  pro- 
cédés agricoles,  la  condition  et  les  habitudes  des  popu- 
lations; puis  il  indique,  en  chiffres  aussi  exacts  que 
possible,  la  valeur  des  produits,  les  prix  de  vente  et  de 
location  des  terres,  le  nombre  des  exploitations,  le 
chiffre  de  leur  bétail;  enfin,  de  ces  statistiques  et  de  ces 
observations  il  déduit,  sur  le  développement  matériel 
et  moral  des  populations,  une  série  de  réflexions  où 
la  science  et  le  bon  sens  rivalisent  avec  un  profond 
sentiment  de  patriotisme.  Ses  tableaux  du  paysage  fla- 
mand donnent  parfois  l'impression  colorée  et  rafraîchis- 
sante d'un  Hobbema  ou  d'un  Paul  Potter  ;  telle  notamment 
sa  description  du  pays  de  Waes.  Cependant,  en  nous 
peignant  les  champs,  il  n'oublie  jamais  les  hommes.  Dans 
la  Campine,  il  nous  montre  l'agriculteur  belge  luttant 
contre  la  nature  ;  dans  la  Hesbaye,  au  contraire,  la  nature 
venant  en  aide  au  travail  de  l'homme.   Dans  la  stérile 
