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Ardenne,  il  nous  fait  voir  le  paysan  jouissant  d'une 
aisance  plus  grande  que  dans  les  campagnes  fertiles  des 
Flandres,  parce  qu'en  général  il  y  cultive  son  propre 
bien.  La  vallée  du  Geer  et  le  plateau  de  Hervé  lui  appa- 
raissent dans  une  condition  heureuse,  parce  qu'ici,  comme 
en  Lombardie,  la  culture  du  sol  se  combine  avec  cer- 
taines formes  d'industrie  domestique  :  la  fabrication  du 
vin,  des  pailles  tressées,  des  fromages.  Mais  c'est  surtout 
dans  la  vallée  de  la  Semoy,  la  «  petite  Provence  »  de 
notre  pays,  qu'il  constate  la  situation  la  plus  avanta- 
geuse :  «Chacun,  pour  ainsi  dire,  cultive  son  propre 
»  champ  et  peut  s'asseoir  à  l'ombre  de  son  noyer.  Il 
»  en  résulte  pour  tous  une  sorte  d'aisance  rustique  qui 
»  dérive  non  de  la  possession  de  grands  capitaux,  mais 
»  de  l'abondance  de  toutes  les  denrées.  »  Aussi  con- 
seille-t-il  à  l'agronome  qui  voudrait  connaître  nos 
diverses  régions  rurales,  de  finir  par  cet  heureux  dis- 
trict, afin  que,  restant  sous  la  dernière  impression,  il 
conserve  un  souvenir  plus  agréable  de  son  voyage. 
Dans  ses  conclusions  générales,  il  déplore  la  hausse 
constante  des  fermages,  qui  s'était  élevée  à  30  pour  cent 
de  4830  à  1846,  alors  que  les  profits  du  fermier  étaient 
loin  d'avoir  augmenté  dans  la  même  proportion.  Quant 
aux  ouvriers  agricoles,  leur  condition  lui  parait  déplora- 
ble. Leur  salaire  moyen  était  de  fr.  1,40  en  1840;  de 
fr.  1,60  en  1860.  — La  situation  a  quelque  peu  changé 
depuis  lors.  Le  niveau  des  salaires  s'est  généralement 
élevé,  tandis  que  le  taux  du  fermage  a  subi  une  dépré- 
ciation considérable,  ainsi  que  la  valeur  de  la  propriété, 
par  suite  de  la  crise  qu'a  provoquée  la  dépréciation  con- 
tinue du  prix  des  céréales.  Mais  ce  qui,  dans  ses  obser- 
