(  103  ) 
»  marécage  en  un  canton  très  productif,  où  vit  une  nom- 
»  breuse  population,  religieusement  fidèle,  en  ce  siècle  de 
»  transformations,  aux  vieilles  coutumes  de  ses  aïeux  les 
»  Frisons  et  à  la  foi  austère  qu'ils  ont  su  défendre  jadis 
»  contre  Rome  et  Philippe  II.  »  Il  est  vrai  que  ces 
domaines  ne  sont  pas  inférieurs  à  15  ou  20  hectares.  —  Sa 
conclusion  est  que  la  Hollande  marche  au  premier  rang 
dans  le  grand  mouvement  de  progrès  matériel  qui  carac- 
térise notre  époque.  «  Pour  s'y  maintenir,  elle  a  tout  ce 
»  qu'il  lui  faut  :  la  liberté,  la  prévoyance,  l'esprit  d'asso- 
»  ciation,  l'instruction,  le  capital,  des  bras  et  des  espaces 
»  à  conquérir,  non  l'épée  à  la  main  sur  des  peuples 
»  voisins,  mais  avec  la  bêche  et  la  charrue  sur  la  stérilité 
»  des  sables  et  des  landes.  » 
Son  étude  sur  l'économie  rurale  de  la  Suisse,  qui  date 
de  la  même  époque,  a  tout  le  charme  d'un  récit  de 
voyage,  —  soit  qu'il  nous  décrive  les  sites  grandioses 
des  Alpes,  qu'il  nous  promène  dans  l'herbe  épaisse  des 
pâturages,  qu'il  nous  fasse  assister  à  la  migration  des 
troupeaux  et  à  la  vie  des  bergers,  ou  qu'il  nous  expose 
les  mœurs  de  populations  qui  semblent  réaliser  son 
idéal  de  démocratie  agricole  :  prédominance  de  la  petite 
propriété,  rareté  de  la  grande  industrie;  ni  misère 
ni  luxe;  esprit  religieux  et  moral;  l'instruction  géné- 
ralement répandue;  l'accroissement  de  la  population  tem- 
péré par  l'émigration.  —  Ce  n'est  pas  que  l'économie  rurale 
n'ait  encore  à  y  réaliser  certains  progrès.  Mais,  dit-il  en 
concluant,  «  dans  un  pays  où  l'habitant  des  campagnes 
»  non  seulement  sait  lire,  mais  lit  effectivement ,  la  rou- 
»  tine  cède  plus  facilement  aux  innovations  heureuses  et 
»  les  améliorations  se  généralisent  parfois  avec  une  rapi- 
