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Cette  conclusion  de  l'ouvrage  sur  les  formes  de  la 
propriété  pourrait  presque  servir  d'introduction  aux 
études  subséquentes  de  Laveleye  sur  Le  Socialisme  con- 
temporain. 
11  y  débute  par  la  recherche  des  causes  qui  ont  provo- 
qué la  renaissance  du  socialisme.  En  première  ligne,  vient 
le  sentiment  de  l'idéal  chrétien,  qui  nous  pénètre  même  à 
notre  insu.  «Dans  tout  chrétien  qui  comprend  les  ensei- 
»  gncments  de  son  maitre  et  qui  les  prend  au  sérieux, 
»  il  y  a  un  fond  de  socialisme;  et  tout  socialiste,  quelle 
»  que  puisse  être  sa  haine  contre  toute  religion,  porte  en 
»  lui  un  christianisme  inconscient...  On  ne  peut  com- 
»  prendre  par  quel  étrange  aveuglement  les  socialistes 
»  adoptent  les  théories  darwiniennes  qui  condamnent 
»  leurs  revendications  égalitaires  et  repoussent  le  chris- 
»  tianisme  d'où  elles  sont  issues  et  qui  les  légitime.  » 
—  Une  seconde  cause,  ce  sont  les  principes  d'égalité 
politique  inscrits  dans  nos  constitutions  :  «  Le  suffrage 
»  universel  veut  comme  complément  le  bien-être  univer- 
»  sel.  Il  est  contradictoire  que  le  peuple  soit  à  la  fois 
»  misérable  et  souverain.  »  —  Une  troisième  cause , 
peut-être  la  plus  importante,  c'est  le  changement  apporté 
dans  la  condition  des  travailleurs  parla  transformation  des 
modes  de  production.  «  Ceux  qui  travaillent  ont  perdu 
»  leurs  garanties  séculaires  et  deviennent  plus  dépen- 
»  dants;  tandis  qu'ils  sont  élevés  à  la  dignité  de  souve- 
»  rains  dans  l'ordre  politique,  ils  tombent  dans  l'ordre 
»  économique  à  l'état  de  salariés.  »  —  Un  autre  facteur 
encore,  c'est  l'instabilité  des  conditions,  avec  les  inquié- 
tudes extrêmes  et  les  aspirations  démesurées  qui  en 
résultent  —  instabilité  produite  à  la  fois  par  l'égalité  ci  vile 
et  parla  liberté  des  transactions. 
