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du  luxe  avec  les  formes  de  gouvernement.  Invoquant 
l'autorité  de  Montesquieu  et  d'Aristote,  il  montre  que  la 
démocratie  exclut  le  luxe,  parce  qu'elle  ne  comporte  pas 
l'extrême  inégalité. 
Personnellement,  il  avait  surtout  horreur  des  dépenses 
qui  sont  un  sacrifice  aux  préjugés  et  aux  convenances 
mondaines.  M.  Potvin  rapporte  qu'amené  à  donner  un 
bal  pour  l'entrée  de  ses  filles  dans  le  monde,  Laveleye 
s'infligea,  au  profit  d'une  œuvre  démocratique,  une 
amende  égale  aux  frais  présumés  de  cette  fête  (1). 
Parmi  les  questions  spéciales  qui  se  rattachent  à  l'éco- 
nomie politique,  il  en  est  une  dont  il  n'a  cessé  de  se 
préoccuper  pendant  les  trente  dernières  années  de  sa  vie  : 
c'est  le  problème  de  la  monnaie,  «  ce  lien  entre  les 
»  nations  »,  comme  il  la  nommait.  Il  a  raconté  lui-même 
comment  il  avait  été  conduit  à  s'en  occuper  la  première 
fois.  A  Gheluvelt,  où,  vers  1858,  par  suite  du  voisinage  de 
la  frontière  française,  on  ne  voyait  guère  en  circulation 
que  de  l'or,  il  touchait  ses  fermages  en  napoléons,  et, 
l'hiver,  à  Gand,  il  ne  les  écoulait  qu'avec  perte.  «  Je  par- 
»  tageai,  explique-t-il,  l'agacement  général  et  je  me  mis  à 
»  étudier  la  question  (2).  »  Le  résultat  de  cette  étude  fut, 
en  1859,  sa  brochure  sur  la  question  de  Por.  Bientôt  le 
gouvernement  belge  fut  obligé  de  céder  et  la  loi  du 
4  juin  1861  établit  le  bimétallisme. 
En  1865,  il  publiait  dans  la  Revue  des  Deux  Mondes 
1 1  Ch.  Potvin,  Emile  de  Laveleye,  extrait  de  la  Hernie  de  Bel- 
gique, p.  33 
(2)  Voy.  La  Monnaie  et  le  Bimétallisme  international.  Paris, 
1801,  j>.  XII. 
