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Mais,  pendant  qu'il  se  produit,  cet  abaissement  des 
prix  occasionne  les  perturbations  les  plus  graves. 
D'ailleurs,  ajoute-t-il,  même  le  rétablissement  de  l'équili- 
bre sur  le  pied  des  prix  diminués  n'empêche  pas  un 
autre  mal,  cette  fois  permanent  :  les  contribuables,  les 
nations,  les  villes,  les  débiteurs  à  long  terme,  les  sociétés 
qui  ont  émis  des  obligations,  toute  la  partie  active  de  la 
population,  seront  les  serfs  des  rentiers  inactifs  à  qui  ils 
devront  payer  des  intérêts  dont  la  charge  aura  énormé- 
ment augmenté.  En  effet,  pour  faire  face  a  la  même  dette, 
il  faudra  livrer  beaucoup  plus  de  produits  et  de  main- 
d'œuvre,  puisqu'ils  vaudront  moins.  «  Le  travail  moderne 
»  sera  plus  durement  exploité  que  l'esclave  antique.  » 
La  crise  lui  parait  avoir  trois  causes  principales  : 
1°  l'outillage  de  l'Europe  est  presque  terminé,  et  ainsi  il 
reste  moins  de  place  pour  les  entreprises  nouvelles; 
2°  les  progrès,  accomplis  dans  les  moyens  de  production 
et  dans  les  moyens  de  transport,  ont  abaissé  le  prix  de 
beaucoup  d'objets  par  l'accroissement  de  l'offre;  3°  la 
proscription  de  l'argent,  diminuant  la  quantité  des 
instruments  de  l'échange,  a  amené  une  baisse  générale 
des  prix. 
Quant  aux  remèdes,  il  préconise  —  outre  le  bimétal- 
lisme —  une  série  de  réformes  destinées  à  agir  sur  la 
condition  des  classes  inférieures  —  les  unes  directement, 
comme  l'organisation  de  grands  travaux  publics  à  l'aide 
de  nouveaux  impôts  prélevés  sur  l'alcool,  ce  fléau  du 
peuple;  la  réduction  des  tarifs  des  chemins  de  fer;  le  déve- 
loppement des  sociétés  coopératives;  une  réglementation 
du  travail  dans  les  mines  et  les  manufactures,  analogue 
à  celle  qui  existe  en  Suisse  et  en  Angleterre;  un  système 
