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cours  qu'il  prononça  en  cette  qualité,  dans  la  séance 
publique  du  8  mai  1878,  est  consacré  tout  entier  à  son 
sujet  favori  :  La  Démocratie  et  l 'Économie politique.  Après 
avoir  exposé  les  progrès  de  la  démocratie  et  montré  les 
dangers  qui  en  résultent,  il  recherche  comment  on  pourra 
déjouer  le  péril  :  «  C'est  la  propriété  démocratisée  —  con- 
clut-il —  qui  sauvera  la  démocratie Les  démocraties 
»  antiques  ont  péri  par  la  lutte  des  pauvres  contre  les 
»  riches.  Si  vous  accordez  à  tous  le  droit  de  voter,  faites 
»  que  tous  arrivent  à  la  propriété,  et  pour  cela  donnez 
»  au  peuple  une  instruction  forte,  complète,  morale  ; 
»  inculquez-lui  l'épargne;  remplacez  par  des  institutions 
»  d'aide  et  de  protection  les  corporations  du  moyen  âge  ; 
»  favorisez  la  division  des  fortunes  ;  représentez  par  de 
»  minimes  coupures  les  capitaux  productifs,  afin  que 
»  chacun  puisse  en  avoir  sa  part;  tendez  la  main  à  ceux 
»  qui  s'efforcent  de  monter;  faites  place  à  ceux  qui 
»  arrivent.  » 
C'est  surtout  dans  ses  Éléments  d'Économie  politique, 
comme  on  devait  s'y  attendre,  qu'il  a  systématisé  ses 
vues  sur  tous  les  grands  problèmes  de  notre  état 
social.  Cette  œuvre,  où  il  condense  la  substance  de  près 
de  vingt  années  d'enseignement,  a  beau  revêtir  la  forme 
et  les  allures  du  manuel  ;  elle  n'en  a  ni  la  banalité  ni  la 
sécheresse.  On  peut  la  lire  couramment,  et  de  cette  lecture 
se  dégage  Emile  de  Laveleye  tout  entier,  avec  la  lucidité 
de  son  esprit,  la  richesse  de  son  cœur,  les  qualités  vivantes 
de  son  style.  Il  ne  s'y  borne  pas,  d'ailleurs,  à  l'énoncé  de 
quelques  règles  abstraites,  mais  chaque  principe  y  est 
illustré  d'un  exemple,  d'un  fait,  d'une  maxime,  choisis 
de  main  de  maître. 
