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»  vertu,  plus  de  justice.  Plus  de  lumière  fera  prédominer 
»  la  vie  de  l'esprit  sur  celle  de  la  brute,  qui  est  en  nous. 
»  Plus  de  vertu  conduira  à  plus  de  continence  et  de  pré- 
»  voyance.  Plus  de  justice,  enfin,  assurant  à  chacun  la 
»  pleine  jouissance  des  fruits  de  son  travail,  généralisera 
»  la  propriété,  antidote  éprouvé  contre  l'excès  de  multi- 
»  plication  de  notre  espèce.  » 
On  voit  que  Laveleye  n'est  nullement  l'adversaire  de 
la  propriété  privée,  bien  que,  par  une  étrange  aberration, 
on  ait  parfois  cherché  à  le  confondre  dans  les  rangs  des 
collectivistes  et  des  écoles  analogues.  Il  veut,  au  con- 
traire, la  fortifier  et  la  généraliser,  parce  qu'il  y  trouve  la 
meilleure  garantie  de  la  liberté  humaine. 
En  même  temps,  il  affirme,  contre  la  tendance  générale 
des  ouvriers  eux-mêmes,  la  supériorité  du  travail  à  la 
tâche,  précisément  parce  qu'il  est  plus  juste  et  plus  fruc- 
tueux —  surtout  là  où  il  peut  se  combiner  avec  une  cer- 
taine participation  aux  bénéfices.  —  Il  défend  aussi  contre 
les  attaques  du  socialisme,  la  légitimité  des  profits 
industriels  et  de  l'intérêt  des  capitaux.  Il  se  prononce 
contre  la  nationalisation  du  sol,  dans  les  pays  où  domine 
la  propriété  privée.  Il  prend  la  défense  de  la  libre  concur- 
rence, «  cause  principale  du  progrès  en  industrie  »,  contre 
les  monopoles,  officiels  ou  non,  qui  engendrent  l'inertie 
et  la  routine.  Il  répudie  la  protection  industrielle  et,  après 
avoir  dénoncé  les  inconvénients  de  la  grande  industrie, 
il  décoche  aux  protectionnistes  cet  argument  qui  devrait 
être  inscrit  au  fronton  de  toute  notre  législation  indus- 
trielle et  douanière  :  «  Ce  n'est  pas  rendre  service,  c'est 
»  nuire  aux  ouvriers,  que  de  les  pousser  dans  les  ateliers 
»  de  la  grande  industrie  de  par  la  loi  et  malgré  la 
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