(  \U  ) 
comme  tous  les  principaux  ouvrages  de  Laveleye, 
dans  la  Revue  des  Deux  Mondes.  Aussi,  malgré  sa  portée 
générale,  a-t-il  été  écrit  surtout  en  vue  de  la  constitution 
républicaine  que  l'Assemblée  nationale  de  France  s'occu- 
pait alors  d'élaborer.  L'auteur  y  examine  notamment 
dans  quelles  conditions  la  république  a  chance  de  se 
maintenir  chez  les  Français.  La  première  difficulté,  dit-il, 
est  qu'il  faut  fonder  la  république  sans  les  républicains, 
car  ils  n'ont  pas  la  notion  de  la  liberté  individuelle,  ni  le 
respect  de  la  légalité;  ils  sont  en  général  hostiles  au  senti- 
ment religieux;  ils  ne  veulent  ni  des  libertés  provinciales 
ni  des  influences  rurales.  En  second  lieu,  la  France  accorde 
trop  d'empire  à  l'esprit  littéraire  qui  y  tient  lieu  de  science 
politique.  «  Ainsi,  peu  de  lumière  et  nulle  habitude  du  self- 
»  government  chez  le  peuple;  beaucoup  d'appréhensions 
»  et  d'idées  rétrogrades  chez  le  parti  conservateur;  des 
»  traditions  de  despotisme  et  de  violence  chez  le  parti 
»  républicain;  enfin  une  dangereuse  hostilité  de  classes, 
»  voilà,  certes,  des  éléments  qui  ne  rendent  pas  facile 
»  l'établissement  d'une  république  en  France.  » 
D'autre  part,  il  fait  observer  que  le  rétablissement 
d'une  monarchie  durable  offre  de  plus  grandes  difficultés 
encore.  La  proclamer  serait  aisé.  Mais  combien  de  temps 
une  monarchie  ainsi  restaurée  pourrait-elle  tenir  en 
échec  les  intrigues  des  bonapartistes  et  les  attaques  des 
républicains?  Un  souverain  qui  voudrait  résister  aux 
impatiences  belliqueuses,  serait  perdu  :  il  tomberait  sous 
le  poids  de  l'impopularité.  Le  renversement  de  la  répu- 
blique conduirait  ainsi  à  une  nouvelle  guerre  extérieure, 
avec  la  perspective  d'une  révolution  sociale  au  moindre 
échec,  comme  en  1870. 
