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»  de  parti  n'est  dangereux  que  lorsque  le  débat  porte 
»  sur  les  bases  mêmes  des  institutions  politiques  ou  sur 
»  les  lois  sociales.  » 
Comment  pourvoir  à  cette  lacune?  Des  publicistes  ita- 
liens ont  suggéré  la  constitution  d'un  parti  conservateur 
et  d'un  parti  progressiste.  «  Fort  bien,  —  répond 
Laveleye,  —  mais  la  difficulté  consiste  à  leur  trouver 
»  des  programmes;  car  les  questions  extérieures  sont 
»  résolues,  et,  sur  les  questions  intérieures,  avec  beau- 
»  coup  de  divergences  individuelles,  il  n'y  a  pas  deux 
»  grandes  opinions,  deux  courants  d'idées  en  présente. 
»  D'autres  voudraient  abolir  la  royauté.  Mais  si  l'élection. 
»  appliquée  à  la  constitution  du  Parlement,  ne  parvient 
»  pas  à  donner  au  gouvernement  la  force  et  la  fermeté 
»  nécessaires,  ce  n'est  certes  pas  en  l'étendant  à  la  dési- 
»  gnation  du  chef  de  l'État  qu'on  réussirait  mieux.  » 
La  décentralisation  serait  peut-être  plus  efficace,  en 
ce  qu'elle  serait  un  retour  aux  traditions  du  peuple 
italien  et  qu'elle  tendrait  à  rappeler  vers  la  périphérie 
l'activité  politique  aujourd'hui  concentrée  dans  le  Parle- 
ment central.  Reste  à  savoir  si  la  décentralisation  suffi- 
rait pour  communiquer  aux  Italiens  «  cette  puissante  vie 
»  politique  qui  fait  la  force  de  l'Angleterre  et  des  États- 
»  Unis  ».  Laveleye  en  doute,  car  le  mal  provient  de  ce 
que  le  public  italien  ne  s'occupe  des  affaires  publiques 
ni  avec  ardeur  ni  avec  suite.  L'habitude  du  self-govern- 
ment  lui  paraît  faire  défaut  en  Italie,  et  il  n'est  pas 
éloigné  d'attribuer  cette  lacune  à  l'influence  de  la  reli- 
gion :  «  L'initiative  individuelle  étant  énervée  dans  le 
»  domaine  religieux,  comment  ne  le  serait-elle  pas 
»  aussi  dans  l'ordre  politique?  En  Angleterre,  en  Amé- 
