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»  liques,  triomphe  auquel  ils  ont  droit  par  l'immense 
»  effort  fait  par  eux  pour  l'instruction. 
»  Si  la  dislocation  a  lieu,  elle  fera  du  parti  libéral 
»  une  minorité,  et  une  minorité  bientôt  factieuse  (1).  » 
Dans  un  article  publié  par  la  Revue  de  Belgique,  en 
4883,  la  Crise  du  Libéralisme,  il  combat  énergiquement 
la  création  d'un  troisième  parti  au  détriment  du  parti 
libéral. 
«  Jusqu'ici  — écrit-il  — le  parti  libéral  n'a  pu  se  main- 
»  tenir  momentanément  au  pouvoir  que  par  l'accord  de 
»  toutes  ses  nuances.  Si  cet  accord  doit  cesser,  le  triom- 
»  plie  du  parti  clérical  est  inévitable,  et,  croyez-le  bien, 
»  il  ne  sera  pas  momentané.  Abandonné  par  ses  anciens 
»  chefs,  les  bourgeois  doctrinaires,  comme  il  l'a  déjà  été 
»  par  l'ancienne  noblesse  voltairienne,  joséphite  et  oran- 
»  giste  ;  ne  pouvant,  comme  en  France,  s'appuyer  sur  les 
»  masses  populaires,  qui  ici  obéissent  au  clergé;  n'ayant 
»  plus  pour  adhérents  que  la  partie  la  plus  remuante 
»  de  la  population  et  cette  fraction,  encore  assez  res- 
»  treinte,  des  ouvriers  industriels  qui  sont  acquis  aux 
»  principes  socialistes,  le  parti  libéral  cessera  d'être  un 
»  parti  constitutionnel.  Il  ne  sera  plus  qu'une  minorité 
»  factieuse.  » 
Il  adjure  donc  les  radicaux  de  songer  qu'en  perdant  le 
pouvoir,  le  libéralisme  perdra  aussi,  cette  fois,  le  moyen 
de  le  reconquérir  :  l'enseignement.  «  En  essayant  d'in- 
»  troduire  le  principe  de  la  laïcité,  le  ministère  a  fait 
»  une  tentative  qui  dépasse  peut-être  la  force  du  parti 
»  libéral  uni.  C'est  vous  qui  l'y  avez  poussé.  Votre  devoir 
(  l    Lettre  inédite. 
