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»  est  de  l'appuyer  à  tout  prix.  S'il  succombe,  les  catho- 
»  liques  désorganiseront  l'enseignement  public.  Après 
»  vingt  ans  de  ce  régime,  ce  serait  le  parti  catholique 
»  qui  introduirait  le  suffrage  universel  pour  balayer 
»  définitivement  les  dernières  résistances  du  libéralisme 
»  expirant.  »  Et  il  rappelle  ce  propos,  que  lui  tint  un 
jour  Gambetta  :  «  N'adoptez  pas  chez  vous  le  suffrage 
»  universel;  il  vous  livrerait  au  clergé.  » 
Laveleye  avait,  du  reste,  écrit,  en  1871,  dans  la  Revue 
de  Belgique  :  «  Si  on  introduit  le  suffrage  universel  en 
»  Belgique,  où  la  moitié  de  la  population  est  trop  depen- 
»  dante  et  trop  ignorante  pour  voter  avec  discernement, 
»  voici  manifestement  à  quelle  situation  on  aboutira  :  les 
»  évêques  régneront  définitivement  sur  le  pays  par  les 
»  mandataires  qu'ils  feront  nommer.  Les  villes  exaspé- 
»  rées  passeront  du  libéralisme  conservateur  au  libéra- 
»  lisme  révolutionnaire.  On  aura  alors,  comme  en  France 
»  sous  le  dernier  empire,  la  compression  légale,  appuyée 
»  sur  le  suffrage  des  campagnes,  et.  dans  les  cités,  un 
»  puissant  ferment  de  révolte,  minant  la  constitution 
»  politique  et  l'organisation  sociale.  » 
A  l'heure  où  nous  écrivons  ces  lignes,  nous  ignorons 
encore  si  la  prédiction  d'Emile  de  Laveleye  sera  réali- 
sée, ni  dans  quelles  limites. 
Le  désastre  du  parti  libéral  aux  élections  de  1884 
l'émut  sans  l'étonner.  «  Au  mois  de  mars  -  m'écrivait-il, 
le  13  juin  —  «  vous  nous  disiez,  à  Callier  et  à  moi  :  S'il  y 
»  a  désunion,  nous  succomberons  tous.  —  Bruxelles  se 
»  relèvera,  j'espère.  Mais  ailleurs,  c'est  grave.  Quand  ils 
»  vous  tiennent,  c'est  pour  longtemps.  La  lutte  devient 
»  impossible.  L'homme  est  saisi  par  la  pieuvre,  enlacé, 
»  noyé.  Voyez  en  Flandre.  » 
