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l'idée  d'accorder  plusieurs  suffrages  aux  plus  imposés/ou 
aux  plus  riches.  «  D'ailleurs,  ajoute-t-il,  ce  système  s'ac- 
»  corde  si  peu  avec  les  idées  qui  dominent  aujourd'hui 
»  qu'il  n'y  a  pas  lieu  de  s'y  arrêter  davantage.  »  Quelques 
mois  plus  tard,  le  vote  plural  devenait  la  loi  du  pays. 
C'est  le  seul  point  où,  jusqu'ici,  la  pénétration  de  Laveleye 
ait  été  mise  en  défaut.  Mais  nul  n'en  sera  surpris,  qui 
connaît  l'histoire  de  notre  récente  Constituante. 
Quand  on  lit  les  derniers  écrits  de  Laveleye  on  voit  s'y 
accentuer  la  note  pessimiste.  Ce  n'est  pas  que  l'âge  eût 
affaibli  son  caractère  ou  assombri  sa  pensée  ;  mais,  malgré 
lui,  il  se  prenait  à  douter  de  l'avenir,  en  voyant  grandir 
les  difficultés  au  milieu  desquelles  se  débat  notre  société. 
Lui-même  nous  éclaire  en  ces  termes  sur  les  raisons  de 
ses  anxiétés,  dans  la  préface  de  son  ouvrage  sur  le  Gou- 
vernement dans  La  Démocratie,  écrite  en  juillet  1891  : 
te  Le  raisonnement  et  l'histoire  nous  apprennent  que,  pour 
»  fonder  des  institutions  à  la  fois  démocratiques  et  libres. 
»  deux  conditions  sont  nécessaires  :  la  concorde  entre  les 
»  classes  et  des  mœurs;  or,  ces  deux  conditions  semblent 
»  devoir  faire  de  plus  en  plus  défaut Nous  sommes, 
»  sous  ce  rapport,  très  différents  de  nos  aïeux  de  la  fin 
»  du  siècle  dernier Aujourd'hui,  la  plupart  d'entre 
»  nous  sont  tristes  et  presque  découragés.  C'est  que  nous 
»  voyons  tout  ce  qu'ont  d'ardu  les  problèmes  que  nous- 
»  avons  à  résoudre.  » 
Toutefois,  quand  il  passe  en  revue  les  conquêtes  faites 
par  la  liberté  depuis  soixante  ans,  il  veut  admettre  que, 
quelles  que  soient  les  difficultés  de  l'avenir,  «  il  y  a  des 
»  motifs  de  croire  qu'on  pourra  les  surmonter  ».  Mais 
croyait-il  ces  motifs  suffisants  pour  se  sentir  rassuré  ? . 
