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»  une  iniquité,  en  ne  permettant  plus  que  les  classes 
»  aisées  s'exonèrent  de  l'impôt  du  sang  à  prix  d'argent. 
»  Quand  les  familles  dirigeantes  auront  leurs  enfants  à 
»  l'armée,  elles  seront  moins  prêtes  à  faire  la  guerre  ou 
»  à  la  laisser  faire.  » 
Cependant  Laveleye  n'était  pas  un  partisan  de  la 
paix  a  tout  prix.  A  plus  d'une  reprise,  il  combattit,  en 
Angleterre,  les  partisans  de  la  non-intervention  absolue. 
L'explosion  de  la  guerre  franco- allemande  le  surprit  à 
Londres.  Ses  lettres  nous  ont  conservé  l'impression 
d'horreur  et  d'indignation  que  lui  causa  cette  nouvelle. 
L'une  d'elles,  adressée  à  sa  femme,  le  2  juillet,  s'exprime 
ainsi  :  «  Je  crois  à  la  guerre  et  j'en  gémis  pour  l'Europe 
»  et  pour  notre  pays.  C'est  une  chose  horrible  et.  un 
»  retard  pour  le  progrès  des  idées  libérales  partout. 
»  C'est  horrible  à  penser.  J'en  suis  profondément  ému. 
»  Je  ne  pense  point  à  autre  chose  pour  ainsi  dire  (4).  »  — 
Quelques  jours  après  il  écrivait  à  l'un  de  ses  amis,  le 
l)r  Deslandes,  de  Lisbonne  :  «  Voici  la  guerre  déchaînée, 
»  une  guerre  atroce  et  préparée  par  Louis  Napoléon. 
»  C'est  un  Deux-Décembre  à  l'extérieur;  même  mensonge, 
»  même  complot  dans  l'ombre;  et  ces  flots  de  sang  qui 
»  vont  couler  pour  assurer  le  trône  au  petit  Napoléon, 
»  n'est-ce  pas  horrible?  J'en  suis  malade,  j'en  ai  la  fièvre. 
»  La  Belgique  sera  bien  menacée,  et  de  deux  façons.  Ou 
»  bien  la  France,  complètement  victorieuse,  nous 
»  annexera;  ou  bien,  après  une  victoire,  on  fera  la  paix 
»  en  nous  sacrifiant.  Je  suis  très  alarmé.  L'opinion 
»  anglaise  est  indignée.  C'est  un  crime,  dit-on  partout.  El 
(4)  Lettre  inédite. 
