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»  elle  parait  décidée  à  nous  défendre.  Mais  le  pourra- 
»  t-elle  ?  On  travaille  ici  à  concentrer  la  guerre.  Voilà  le 
»  but  actuel  :  s'entendre  avec  la  Russie  pour  arrêter  les 
»  armées  belligérantes,  si  elles  envahissaient  la  Belgique 
»  ou  le  Danemark.  Mais  il  faudrait  parler  haut;  le  fera- 
»  t-on?  Avec  les  hommes  de  violence,  c'est  les  armes  à  la 
»  main  qu'il  faut  élever  la  voix  (1).  »  —  Nous  retrouvons 
ici  l'écho  des  angoisses  patriotiques  qui  nous  assiégeaient 
tous  en  ce  moment,  mais  que  la  courageuse  initiative  de 
l'Angleterre  ne  tarda  pas  a  calmer. 
Emile  de  Laveleye  a  compris  de  bonne  heure  à  quels 
importants  résultats  devait  conduire,  dans  la  constitution 
de  l'Europe,  le  mouvement  «  qui  porte  certaines  popula- 
»  tions,  ayant  la  même  origine  et  la  même  langue,  mais 
»  faisant  partie  d'États  différents,  à  se  réunir  de  façon  à 
»  constituer  un  corps  politique,  une  seule  nation  ».  Il  a 
aussi  été  l'un  des  premiers  à  faire  ressortir  le  lien  qui 
existe  entre  ce  réveil  des  nationalités  et  les  progrès  de 
la  démocratie.  Il  lui  attribue,  du  reste,  d'autres  causes 
encore,  telles  que  la  pratique  du  régime  constitutionnel 
et  parlementaire,  les  découvertes  de  la  science,  la  diffu- 
sion des  lumières,  la  culture  de  la  philologie  et  des 
lettres.  S'il  ne  dissimule  pas  ses  sympathies  pour  des 
aspirations  engendrées  par  le  développement  de  la 
civilisation  contemporaine,  il  s'empresse  cependant 
d'ajouter  que  c'est  là  une  simple  phase  de  l'évolution 
sociale,  et  que,  dans  sa  pensée,  cette  étape  a  déjà 
été  franchie  par  les  peuples  de  l'Europe  occidentale.  A 
mesure  que  la  culture  d'un  peuple   s'élève,   il  estime 
(1)  Lettres  et  Souvenirs,  p.  94. 
