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que  cette  thèse  avait  été  probablement  inspirée  par  les 
Tuileries  ! 
Tout  en  appliquant  à  son  propre  pays  cette  théorie  des 
groupements  électifs,  Laveleye  ne  se  dissimulait  pas  que, 
chez  nous  aussi,  la  question  ethnographique  ou  plutôt 
linguistique  renferme  plus  d'une  menace  pour  l'avenir. 
L'impulsion  donnée  aux  aspirations  flamandes  par  les  vic- 
toires de  la  race  germanique,  l'amena  à  écrire  {Revue  de 
Belgique,  15  mars  1871)  :  «  En  parlant  des  rivalités  de 
»  race  en  Autriche,  j'avais  cru  pouvoir  citer  la  Belgique 
»  comme  un  pays  qui  était  parvenu  à  ce  degré  de  civili- 
»  sation  où  ce  danger  n'était  plus  à  craindre.  A  mesure, 
»  disais-je,  que  la  culture  d'un  peuple  s'élève,  l'identité 
»  d'idiome  et  de  sang  exerce  sur  lui  moins  d'empire  et 
»  les  sympathies  morales  en  exercent  davantage...  La 
»  Suisse,  avec  ses  Allemands,  ses  Italiens  et  ses  Romans; 
»  la  Belgique,  avec  ses  Flamands  et  ses  Wallons,  en 
»  offrent  de  frappants  exemples  — J'espère  encore  ferme- 
»  ment  que  jamais  on  ne  démembrera  notre  belle  patrie, 
»  au  nom  du  principe  des  nationalités.  Mais  aujourd'hui, 
»  on  ne  peut  plus  se  dissimuler  que  c'est  un  des  dangers 
»  possibles  que  nous  prépare  l'avenir.  Il  faut  donc  en 
»  tenir  compte  dans  nos  paroles,  dans  nos  actes,  dans 
»  nos  lois,  dans  toutes  nos  spéculations.  » 
A  cette  époque,  le  mouvement  flamand  ne  lui  parais- 
sait qu'  «  un  dilettantisme  de  lettrés  ».  Mais  que  la 
démocratie  fasse  encore  quelques  progrès,  et  alors  on 
verra  se  dresser,  dans  toute  sa  gravité,  la  question  fla- 
mande :  «  La  question  flamande  surgira  le  jour  où  le 
»  peuple  sera  admis  dans  les  comices,  et,  ce  jour-là.  si 
»  l'on  n'y  met  beaucoup  de  modération  d'une  pari,  et 
