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Cette  attitude  le  mettait  forcément  en  antagonisme  avec 
ses  alliés  ordinaires  :  les  Gladstone,  les  John  Bright  et  la 
plupart  de  ses  amis  du  Cobden  Club.  Le  21  mai  4884,  il 
m'écrivait  de  Londres,  à  propos  de  Gladstone, avec  qui  il 
venait  d'avoir  plusieurs  entretiens  :  «  Il  est  aussi  fort  que 
»  jamais.  Mais  son  âme  est  contre  l'Egypte  et  toute  poli- 
»  tique  étrangère.  Aussi  en  fait-il  de  détestable.  Il  to  m  - 
»  bera,  je  crois  (1).  » 
Partisan  d'une  alliance  défensive  entre  l'Angleterre, 
l'Autriche  et  l'Allemagne,  parce  qu'il  y  trouvait  une  garan- 
tie pour  la  paix  de  l'Europe,  il  voyait  avec  regret  les 
efforts  de  l'Italie  pour  se  grossir  à  la  taille  d'une  grande 
puissance  militaire  et  coloniale.  Dans  un  article  de  la 
Revue  de  Belgique,  publié  en  4892  (La  Politique  extérieure 
de  l'Italie),  après  avoir  expliqué  comment  les  Italiens 
ont  été  amenés  à  entrer  dans  la  triple  Alliance  par  une 
véritable  «  mégalomanie  »  et  notamment  par  le  désir 
de  réaliser  «  cette  périlleuse  chimère,  l'équilibre  dans  la 
»>  Méditerranée  »,  il  établit  comment  ils  ont  aggravé 
leur  faute  en  se  laissant  entraîner,  par  le  machiavélisme 
allemand,  a  fonder  une  colonie  sur  la  mer  Rouge.  «  A 
»  force  d'impôts,  chasser  chaque  année  des  Italiens  de 
»  leur  patrie;  dépeupler  les  campagnes;  réduire  les 
»  petits  propriétaires  à  la  mendicité  par  les  expropria- 
»  tions  qu'opère  le  fisc  —  afin  d'occuper  un  point  de  la 
»  mer  Rouge  où  l'on  risque  des  échecs  qu'on  ne  peut 
»  venger  sans  une  guerre  impossible  —  c'est  là,  sans 
»  contredit,  une  des  folies  économiques  les  plus  carac- 
»  térisées  de  notre  temps.  » 
(1)  Lettre  inédile. 
