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struire  un  chemin  de  fer  qui  permit  au  commerce  d'évi- 
ter les  deux  cent  cinquante  à  trois  cent  cinquante  kilo- 
mètres de  chutes  et  de  rapides  sur  le  cours  moyen  du, 
grand  fleuve;  mais,  prévoyant  les  difficultés  de  l'entre- 
prise, il  aurait  voulu  que  ce  fût  une  œuvre  interna- 
tionale, en  ce  sens  que  toutes  les  puissances  intéressées 
auraient  garanti  à  la  compagnie,  créée  pour  poursuivre  ce 
travail,  un  minimum  d'intérêt,  évalué  a  trois  ou  quatre 
millions.  En  1883,  il  publiait,  dans  la  Revue  de  Droit 
international  et  de  Législation  comparée,  un  article  sur 
la  Neutralité  du  Congo,  où,  devant  les  compétitions  qui 
menaçaient  de  compromettre  l'avenir  de  l'entreprise,  il 
demandait  la  neutralisation  des  stations  hospitalières  et 
humanitaires  a  fonder  ou  déjà  fondées,  et  il  proposait  de 
confier  le  règlement  de  toutes  les  questions  concernant 
la  navigation  du  Congo  a  une  commission  internationale, 
comme  on  l'avait  fait  avec  succès  pour  le  Danube. 
On  arguait,  dans  certains  milieux,  que  les  puissances 
ne  pourraient  traiter  avec  l'Association  internationale 
africaine,  parce  que  celle-ci  était  une  compagnie  privée. 
La  Conférence  de  Berlin  fit  disparaître  cette  objection,  en 
créant  l'État  indépendant  du  Congo.  Laveleye  vit  avec  joie 
le  traité  de  Berlin  consacrer  en  Afrique  les  principes  dont 
il  demandait  vainement  l'adoption  en  Europe  :  la  liberté 
du  commerce,  le  traitement  égal  de  toutes  les  nationali- 
tés, la  neutralité,  la  paix  perpétuelle  basée  sur  l'arbi- 
trage. Dans  un  article  publié,  en  1891,  par  la  revue 
anglaise  le  Forum,  sur  le  Partage  de  V Afrique,  il  n'ap- 
plaudit pas  seulement  à  cette  fondation  du  nouvel  État 
sur  les  principes  «  les  plus  admirables  »,  il  fait  encore 
ressortir,  si  étranges  qu'aient  été  les  procédés  des  puis- 
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