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sances    dans   la    fixation    de    leur    sphère   d'influence 
respective,   que   même  les  territoires  où  chaque  État 
poursuivra    ses    intérêts   particuliers,  deviendront   des 
centres  de  civilisation  et  de  progrès.  Il  en  attend  aussi 
un  bienfait  inappréciable  :  la  suppression  de  la  traite  qui 
dévaste  le  continent  noir  et  lui  enlève  chaque  année  un 
demi-million  d'êtres  humains.  «  En  somme,  ce  n'est  rien 
»  moins  qu'un  continent  tout  entier  qui  prend  sa  place 
■»  dans  le  mouvement  économique  et  social  de  l'huma- 
»  nité,  comme  s'il  venait  d'être  découvert.  Nul  ne  peut 
»  prévoir  les  conséquences  de  ces  grands  changements.  » 
Cependant  il  n'admettait  pas  que  le  progrès  s'imposât 
par  les  armes  et  le  type  du  civilisateur  par  excellence  lui 
apparaissait  plutôt  sous  les  traits  de  missionnaires  paci- 
fiques, comme  ces  deux  baptistes  dont  il  a  décrit,  dans  la 
Revue  de  Belgique,  les  explorations  sur  le  Haut-Congo. 
Lorsque  la  Ligue  anti-esclavagiste,  fondée  par  le  cardinal 
Lavigerie  pour  réprimer  la  traite,  vint  tenir  à  Liège  une 
séance  de  propagande,  la  présidence  d'honneur  de  cette 
réunion  fut  offerte  à  Laveleye.  Se  basant  sur  une  phrase 
de  l'évêque  de  Trêves  :  «  Nous  irons,  ayant  dans  une 
main  l'épéc  et  dans  l'autre  la  croix  »,  Laveleye  refusa  en 
écrivant  :  «  Je  fais  partie  d'une  Ligue  de  la  paix,  qui 
»  prend  à  la  lettre  les  paroles  du  Christ  :  Celui  qui  tire 
»  l'épée  périra  par  l'épée.  » 
