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recevoir  une  note,  un  renseignement,  une  impression. 
Charmant  causeur,  il  avait  le  talent  de  faire  causer  tout 
le  monde,  soit  qu'il  s'assit  en  troisième  classe  pour 
mieux  saisir  la  vie  et  les  réflexions  du  peuple,  soit  qu'il 
fréquentât  les  personnages  les  plus  éminents  et  les 
cercles  les  plus  distingués  d'une  capitale  étrangère.  De 
presque  chaque  excursion,  il  rapportait  le  sujet  d'un 
article,  d'une  étude,  d'un  livre,  au  moins  quelques  notes 
qui  trouvaient  place  dans  l'une  ou  l'autre  de  ses  disser- 
tations. Aussi  ne  peut-on  que  ratifier  le  compliment  que 
Stuart  Mill  lui  adressait  dans  une  lettre  du  3  août  1869  : 
«  Il  y  a  peu  d'écrivains  dont  les  éludes  sur  un  pays 
quelconque  valent  les  vôtres  par  la  précision  et  l'im- 
portance des  renseignements  et  par  la  justesse  des 
appréciations  (1).  » 
Un  ami  qui  l'a  accompagné  à  plusieurs  reprises, 
M.  Paul  Fredericq,  lui  rend  ce  témoignage  :  «  C'était  un 
compagnon  de  voyage  vraiment  idéal.  Toujours  plein 
d'entrain,  de  gaîté  et  de  bienveillance,  il  charmait  les 
longueurs  de  la  route  par  une  conversation  pleine 
d'aperçus  originaux.  C'est  en  voyage  qu'on  pouvait  le 
mieux  apprécier  toutes  les  richesses  de  son  esprit,  toute 
l'étendue  de  son  savoir.  En  visitant  les  villes,  les  musées 
et  les  monuments,  on  admirait  en  lui  l'artiste  et  l'amateur 
instruit  dans  l'histoire  de  tous  les  arts  et  de  toutes  les 
époques;  en  pleine  campagne,  il  vous  frappait  par  ses 
connaissances  précises  en  agronomie,  en  géologie  et  en- 
botanique;  en  même  temps,  il  n'avait  pas  son  rival  pour 
(4)  Lettres  inédites  de  Stuart  Mill,  dans  la  Revue  de  Belgique 
du  15  novembre  1885. 
