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n  vous  résiste,  vous  absorbe  tour  à  tour;  tantôt  le  désir 
»  d'étudier  la  formation  de  notre  terre  dans  les  colossales 
n  ruines  où  l'on  peut  deviner  la  marche  de  ses  révolu- 
tions successives.  Nous  l'avons  dit  :  l'infini  attire 
»  l'homme  moderne,  mais  il  ne  se  contente  plus  de 
»  l'entendre  dans  l'abstraction  des  idées  métaphysiques; 
r>  il  veut  le  saisir,  le  palper,  pour  ainsi  dire,  dans  les 
■•  débris  qui  lui  rappellent  l'infinité  des  siècles  écoulés 
»  et  l'innombrable  variété  des  êtres  disparus  et  des  races 
»  éteintes.  Or,  tout  ce  qui  nous  arrache  à  nous-mêmes, 
»  tout  ce  qui  nous  met  en  face  des  lois  de  l'ordre  univer- 
»  sel  et  nous  les  fait  comprendre,  est  vraiment  salutaire. 
»  De  telles  contemplations  agrandissent  l'horizon  intel- 
»  lectuel  et  nous  rendent  meilleurs.  Ce  n'est  pas  sans 
»  raison  que  les  religions  de  l'Orient  plaçaient  leurs  lieux 
»  de  culte  sur  les  hauteurs.  On  s'y  élève  comme  de  soi- 
»  même  dans  la  religion  de  l'absolu.  Les  images  incarnées 
»  dans  le  vocabulaire  de  toutes  les  langues  révèlent  cette 
»  eroyance  instinctive  de  l'humanité,  qu'il  y  a  une  relation 
»  profonde  entre  les  idées  d'élévation  et  celles  de  pureté, 
»  de  noblesse,  de  sainteté,  d'éminence  en  tout  genre. 
«L'expérience  vérifie  l'exactitude  de  cette  synonymie, 
»  car  nul  ne  revient  d'une  excursion  dans  les  montagnes, 
»  sans  se  sentir  l'âme  plus  dégagée  des  préoccupations 
»  étroites  et  l'esprit  plus  ouvert  aux  vues  générales.  » 
L'alpinisme  devient  ici  une  profession  de  foi. 
Son  dernier  voyage,  dans  l'automne  de  1891,  le  con- 
duisit aux  Dolomites  tyroliennes,  dont  la  nature  tour- 
mentée devait  amplement  satisfaire  son  goût  du  pitto- 
resque. 11  se  préparait  à  écrire  le  récit  de  cette  excursion, 
quand  la  mort  vint  arrêter  sa  plume. 
