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liberté.  «  Si  Dupont  White  avait  vécu,  il  l'eût  sans  doute 
»  écrit,  car  il  y  était  admirablement  préparé.  »  —  C'est 
l'ouvrage  qu'Emile  de  Laveleye  lui-même  composa  peu 
après,  en  le  dédiant  à  la  mémoire  de  son  ami.  Celui-ci, 
du  reste,  l'y  avait  encouragé,  lui  écrivant,  à  l'époque  où 
Laveleye  réunissait  des  matériaux  pour  ses  Éléments 
d'Économie  politique  :  «  Écrivez  plutôt  un  ouvrage  poli- 
tique. 11  y  en  a  beaucoup,  peut-être  trop  qui  traitent  de 
l'économie  politique,  trop  peu  de  politique  (1)  ». 
La  seule  œuvre  d'imagination  qu'on  puisse  attribuer 
à  Laveleye  est  une  petite  nouvelle,  Marina,  écrite  à  la 
suite  de  son  premier  voyage  en  Italie  et  publiée  dans 
la  Revue  des  Deux  Mondes  en  1863.  Le  charme  de  ce 
roman  est  surtout  dans  ses  descriptions  de  la  vie  d'artiste 
à  Rome.  Mais  l'intérêt  s'y  attache  aussi  au  caractère  de 
l'héroïne  qui  nous  présente  le  conflit  toujours  actuel 
du  sentiment  chrétien  avec  les  influences  héréditaires 
de  la  culture  païenne. 
11  me  reste  à  dire  quelques  mots  de  la  valeur  littéraire 
qu'on  peut  attribuer  à  l'œuvre  de  Laveleye.  Longtemps 
il  s'était  à  cet  égard  défié  de  lui-même.  En  1860,  il  écri- 
vait à  Dupont  White,  qui  lui  conseillait  d'aborder  des 
sujets  politiques  dans  la  Revue  des  Deux  Mondes  :  «  Pour 
»  traiter  des  questions  générales,  je  m'imagine  que  je 
»  ne  suis  pas  assez  maître  de  la  langue  française,  »  et, 
huit  années  après,  il  répondait  au  même  ami,  qui  lenga- 
(1)  Le  Gouvernement  dans  la  Démocratie,  tome  1,  page  xv  de 
la  Préface. 
