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geait  à  postuler  la  succession  de  Forcade  comme  chroni- 
queur de  la  même  Revue  :  «  Je  serai  parfaitement  inca- 
»  pable  de  faire  la  chronique  de  la  Revue.  11  y  faut  une 
»  facilité  de  plume,  un  esprit  d'à-propos  et  du  trait,  toutes 
»  choses  qui  me  manquent  complètement  (1).  » 
Les  nombreux  extraits  que  j'ai  donnés  de  ses  écrits 
prouvent  surabondamment  qu'il  se  calomniait  par  excès 
de  modestie.  Ces  qualités,  dont  il  se  croit  dépourvu,  sont 
précisément  celles  qui  distinguent  son  style,  sans  nuire 
à  la  justesse  de  l'expression  ni  à  la  profondeur  de  la 
pensée.  11  a  aussi  au  plus  haut  point  le  don  de  la  synthèse 
et  le  mérite  de  rendre  lucide  tout  ce  qu'il  touche,  même 
dans  les  sujets  les  plus  spéciaux  et  les  plus  abstraits. 
«  M.  de  Laveleye  —  a  écrit  un  publiciste  français  — 
avait  deux  qualités  éminemment  françaises  :  la  sincérité 
et  la  clarté;  il  disait  sa  pensée  tout  entière  et  il  la  disait 
de  manière  à  être  entendu.  11  a  dû  paraître  à  plus  d'un 
lecteur,  à  la  nouvelle  de  cette  fin  imprévue,  qu'il  appre- 
nait la  mort  d'un  compatriote  (2).  »  —  Toujours  naturel, 
parfois  familier  dans  la  phrase,  il  ne  peut  s'émouvoir 
devant  quelque  injustice  sociale  ou  quelque  belle  page 
de  la  nature,  sans  que  l'éclat  du  style  réponde  a  la 
force  de  l'impression  et  ainsi  il  s'élève  sans  effort  a 
l'éloquence,  sans  jamais  tomber  dans  la  déclamation. 
Cependant  il  fut  avant  tout  un  essayiste,  et  ses  ouvrages 
d'ensemble  s'en  ressentent.  Ce  n'est  pas  que  l'unité  y  fasse 
défaut.  Quand  il  réunit,  sous  un  titre  général,  des  articles 
de  revue,  on  peut  être  certain  qu'ils  se  rattachent  à  une 
(1)  Lettres  et  Souvenirs,  pp.  82  et  85. 
(2)  Paul  Laffitte  dans  la  Revue  Bleue  du  9  janvier  1892. 
