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»  se  garer  (1).  »  Chaque  jour,  du  reste,  il  faisait  une 
promenade  à  pied  et  se  livrait  à  des  exercices  hygiéniques 
dont  l'habitude  contribua  à  lui  entretenir  la  santé. 
11  y  avait  toujours  sous  son  toit  une  chambre  pour  un 
ami  de  passage.  Sur  la  cheminée  de  la  salle  de  billard 
dans  sa  maison  de  Liège  était  reproduite  cette  inscrip- 
tion tirée  de  l'Edda  :  Till  Wiins  Hârd  âr  Kortan  Wày, 
«  Vers  le  foyer  d'un  ami,  bref  est  le  chemin.  »  Pendant 
les  nombreuses  années  où  il  présida  la  Société  libre 
d'Émulation,  il  ne  manqua  jamais  d'offrir  l'hospitalité 
aux  principaux  conférenciers  étrangers  dont  il  s'était 
assuré  le  concours  et  qui  repartaient  vivement  impres- 
sionnés par  le  charme  de  cet  intérieur,  où  la  distinction 
le  disputait  à  la  simplicité. 
On  chercha  plus  d'une  fois  à  l'entraîner  dans  la  vie 
politique  pendant  les  vingt  dernières  années  de  son 
existence.  11  repoussa  toujours  les  offres  de  candidature, 
et  il  fit  bien.  11  se  serait  difficilement  plié  à  la  discipline 
des  partis  et  il  n'eût  pu  que  s'amoindrir  à  la  Chambre. 
C'est  un  préjugé  que  de  croire  qu'un  mandat  parlemen- 
taire ajoute  à  l'ascendant  d'un  homme  qui  a  d'autres 
moyens  pour  agir  sur  l'esprit  de  ses  contemporains. 
Les  fonctions  électives  ne,  donnent  du  prestige  qu'à 
ceux  qui  en  ont  besoin.  Le  penseur,  l'écrivain,  le  savant, 
l'orateur  même,  une  fois  enrégimentés  dans  un  parti, 
perdent  toute  action  en  dehors  de  leur  groupe,  et,  à  l'in- 
térieur même  de  ce  groupe,  n'exercent  de  l'autorité 
qu'au  prix  de  leur  indépendance. 
Il  paraît  que,  vers  1876,  quand  les  libéraux  inscrivirent 
(*)  heures  d'Italie,  p.  846. 
