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et  en  martyrs  :  l'auréole  de  la  persécution  et  du 
malheur. 
Peu  d'hommes  ont  eu  des  besoins  intellectuels  plus 
intenses,  une  sensibilité  esthétique  et  morale  plus  déve- 
loppée; peu  d'hommes  ont  vécu  davantage  de  la  vie  de 
l'esprit.  Cependant  il  a  fait  mentir  l'axiome  favori  du 
pessimisme  que  plus  on  sait  et  l'on  vibre,  plus  on  est 
condamné  à  souffrir.  S'il  fallait  d'un  mot  caractériser  sa 
longue  carrière,  je  dirais  que  Laveleye  fut  un  homme 
heureux  —  j'ajouterai  un  homme  heureux  qui  méritait 
de  l'être  et  qui  voulait  en  l'aire  profiter  les  autres. 
Heureux  dans  la  vie,  il  fut  heureux  jusque  dans  la  mort, 
en  ce  qu'il  a  échappé  au  sort  si  redoutable  de  se 
survivre  à  soi-même.  Sans  doute,  nous  nous  résignons 
difficilement  à  la  perte  prématurée  d'un  ami  qui  aurait 
pu  être  conservé  longtemps  encore  à  l'affection  de  son 
entourage;  nous  ne  pouvons  nous  empêcher  de  déplorer 
que  la  nature  lui  ait  refusé  les  dix  années  dont  il  disait 
avoir  encore  besoin  pour  écrire  tout  «  ce  qui  lui  restait 
»  dans  la  tète  (1)  »  —  notamment  ces  «  Principes  d'Éco- 
nomie politique  »,  destinés  dans  sa  pensée,  à  compléter 
les  Éléments.  —  Mais  nous  avons  du  moins  la  consolation 
de  l'avoir  gardé  jusqu'à  la  fin  dans  toute  l'intégrité  de 
ses  forces  et  la  maturité  de  son  talent.  Il  me  semble 
toujours  le  voir,  sans  autre  symptôme  de  vieillesse  que 
la  neige  dont  s'argentait  sa  chevelure.  Son  regard  avait 
conservé  tout  son  éclat,  sa  physionomie  toute  sa  vivacité 
et  sa  jeunesse  morale.  Jamais  son  intelligence  n'avait  été 
plus  lucide;  sa  voix  plus  ferme  et  plus  «  musicale  », 
1    Cfr.  Lettres  et  Souvenirs,  p.  114. 
