(  252  ) 
second  résumait  les  études  et  les  expériences  faites 
depuis  quatre  ans.  Il  était  accompagné  d'un  grand 
nombre  de  plans,  de  dessins  de  machines  et  de  devis, 
formant  un  ensemble  complet.  Ce  mémoire  fut  soumis  à 
une  commission  composée  de  l'élite  des  ingénieurs  et 
des  professeurs  techniques  du  Piémont  et  qui  eut  pour 
président  l'illustre  ingénieur  vénitien  Paleocapa,  Ministre 
des  Travaux  publics. 
La  dépense  pour  joindre  Suze  à  Modane  par  une  voie 
ferrée  était  évaluée  à  35  millions,  et  la  durée  du  travail  à 
dix  ans.  L'opinion  publique,  très  favorable  à  ce  travail, 
soutint  énergiquement  le  roi  qui  se  montrait  impatient 
de  réaliser  la  grande  idée  d'ouvrir  le  Piémont  et  l'Italie 
à  la  circulation  commerciale  de  l'Europe.  Mais  bientôt 
une  autre  idée  prit  le  dessus  dans  l'esprit  du  souverain 
et  l'absorba  complètement.  Ce  fut  l'idée  d'agrandir  le 
Piémont  en  étendant  sa  domination  sur  la  haute  Italie. 
Il  mobilisa  son  armée  et  déclara  la  guerre  à  l'Autriche. 
Les  millions  amassés  pour  percer  les  Alpes  furent 
engloutis  dans  cette  lutte  inégale  qui  se  termina  triste- 
ment à  Novare,  par  la  défaite  de  l'armée  piémontaise  et 
l'abdication  du  roi. 
L'étude  du  percement  des  Alpes  fut  reprise  peu  de 
temps  après.  La  commission  fit  des  objections  au  moyen 
proposé  par  Maus  et  conclut  à  l'ajournement,  tout  en 
demandant  la  publication  des  travaux  de  l'ingénieur 
belge,  avec  plans,  cartes  et  devis,  ainsi  que  celle  des 
rapports  approbatifs  du  Ministre  des  Travaux  publics  et 
de  la  Commission  (1). 
i\)  Ce  rapport  a  été  imprimé  à  Turin  en  180O. 
