(  282  ) 
terrain  et  il  adopta  la  demi-solution,  proposée  par  la 
régence  d'Anvers,  qui  n'eut  pas  en  ce  moment  des  vues 
assez  hautes  ni  une  perception  assez  claire  des  intérêts 
du  commerce  maritime  de  la  Belgique.  On  se  borna  à 
construire  de  nouveaux  bassins  à  l'intérieur  de  la  cita- 
delle du  Nord  dont  le  front  de  gorge  fut  rasé.  L'effet  de 
cette  faute  se  fait  sentir  aujourd'hui.  Bien  que  les  quais 
soient  devenus  insuffisants,  que  les  barres  du  fleuve 
s'étendent,  que  les  frais  de  dragage  et  les  dangers 
d'échouement  augmentent  d'année  en  année,  la  ville 
d'Anvers,  au  lieu  de  rectifier  l'Escaut  et  de  prolonger  les 
quais,  propose  de  construire,  au  nord  de  l'enceinte, 
7  ou  9  bassins  à  flot,  qui  devront  être  comblés  le  jour  où 
l'exécution  du  projet  Hawkshaw-Maus  s'imposera  comme 
une  mesure  de  salut  pour  le  port  d'Anvers. 
Mans  nous  ayant  demandé  quelle  influence  ce  projet 
exercerait  sur  le  système  de  défense  du  fleuve  et  de  la 
place,  nous  lui  adressâmes,  le  15  juillet,  une  lettre  qu'il 
communiqua  au  comité  des  Ponts  et  Chaussées  et  dans 
laquelle  nous  disions  :  «  Les  nécessités  militaires  pourront 
se  plier  a  l'immense  intérêt  qu'a  la  ville  d'Anvers  de 
pouvoir  étendre  indéfiniment  ses  établissements  mari- 
times sur  la  rive  droite  de  l'Escaut  et  de  voir  supprimer 
les  deux  coudes  d'Austruweel  et  de  Sainte-Marie,  qui  sont 
des  obstacles  à  la  navigation  et  à  l'amélioration  du  régime 
du  fleuve.  » 
Si  le  plan  que  nous  présentâmes  aux  Ministres  des 
Finances  et  des  Travaux  publics  avait  été  exécuté,  la 
métropole  commerciale  du  pays  aurait  conservé  la  supé- 
riorité qu'elle  avait  alors  sur  les  ports  rivaux  de  Rotterdam 
et  de  Hambourg.  Quand  ces  villes  eurent  constaté  qu'Anvers 
