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d'oeuvre;  il  ne  permettait  pas  d'aspirer  aux  honneurs. 
A  ce  moment  de  notre  histoire  artistique,  le  roman- 
tisme, à  Anvers,  avait  sonné  déjà  sa  fanfare  triomphale. 
Bruxelles,  grâce  surtout  a  l'ascendant  de  Navez,  restait 
fidèle  aux  rigides  principes  de  l'école  de  David.  Le 
disciple  n'allait  pas  sans  doute,  comme  son  illustre 
maître,  jusqu'à  se  faire  le  contempteur  des  glorieux 
coloristes  de  l'école  flamande  ;  l'ensemble  de  son  œuvre 
n'en  révèle  pas  moins  l'inaltérable  autorité  d'une  édu- 
cation dans  laquelle  le  culte  de  Raphaël,  «  du  dieu 
Raphaël  »,  —  le  mot  était  courant,  —  était  mêlé  à  celui 
de  l'antique  et  confinait  au  fanatisme. 
Excellent  homme  au  demeurant,  Navez  était  un  maître 
très  soucieux  du  bien  de  ses  élèves,  lesquels  non  seule- 
ment le  tenaient  en  grande  estime,  mais  l'entouraient 
d'une  affection  presque  filiale. 
Et  ceci  même  évoque  immédiatement  le  souvenir  de 
l'atelier  de  David.  Une  cordialité  charmante  présidait  aux 
relations  des  élèves  entre  eux  ;  leur  commune  déférence 
aux  avis  du  maître  contribuait  à  cimenter  des  relations 
naturellement  affectueuses  entre  jeunes  gens  du  même 
âge,  dont  les  aspirations  étaient  communes. 
Si  nous  parcourons,  à  la  fin  de  l'attachant  volume  con- 
sacré par  Alvin  à  Navez,  la  liste  des  œuvres  du  maître 
carolorégien,  nous  y  voyons  qu'au  moment  où  Robert 
venait  solliciter  ses  conseils,  il  avait  dès  longtemps  fondé 
sa  réputation  sur  des  travaux  considérables. 
Sa  grande  influence,  jamais  un  élève  n'y  faisait  un  vain 
appel,  et  l'on  ne  parcourt  pas  sans  émotion  les  lettres  où 
s'exprime  souvent  avec  un  abandon  naïf  leur  gratitude 
et  leur  respect. 
