(  30o  ) 
gination  et  votre  talent,  nous  ne  désespérons  pas  de  vous 
voir  figurer  un  jour  au  premier  rang  des  véritables 
artistes  de  votre  époque.  » 
Al'heure  où  paraissaient  ces  lignes,  que  peut-être  Robert 
ne  lut  jamais,  le  jeune  peintre  n'était  plus  en  Belgique. 
Il  avait  pris  le  chemin  de  Paris,  précisément  en  vue  d'y 
chercher  un  complément  d'études  devenu  nécessaire. 
Conforme  d'ailleurs  aux  vues  de  M.  Navez,  la  résolu- 
tion n'en  était  pas  moins  un  acte  méritoire  de  la  volonté 
de  son  auteur. 
Depuis  le  mois  de  mars  1841  il  avait  perdu  son  père. 
Bien  qu'ayant  désormais  la  libre  disposition  de  sa  for- 
tune, pas  un  moment  il  n'avait  hésité  à  pousser  jusqu'à 
ses  dernières  conséquences  sa  résolution  d'être  peintre. 
D'où  nécessité  de  ce  séjour  à  Paris  que  suivrait,  dans 
quelques  années,  un  séjour  en  Italie  et  plus  spécialement 
à  Rome. 
Dès  le  mois  de  juin,  Portaels,  sur  la  recommandation 
de  Navez,  avait  sollicité  et  obtenu  son  admission  à  l'ate- 
lier de  Paul  Delaroche.  Robert,  venu  à  Paris  dans  les 
premiers  jours  de  1842,  avec  l'espoir  de  jouir  de  la  même 
faveur,  eut  le  regret  de  se  la  voir  refuser  avec  bien 
d'autres  jeunes  gens,  et  cela  nonobstant  l'appui  de  son 
maître.  L'atelier  était  plus  que  complet. 
C'est  par  une  lettre  même  de  Robert,  écrite  à  Navez 
sous  la  date  du  24  février,  que  nous  apprenons  ces  détails. 
Elle  contient,  en  outre,  beaucoup  de  choses  intéressantes 
sur  le  premier  séjour  du  jeune  Belge  dans  la  capitale 
française. 
Naturellement  ses  premières  visites  ont  été  pour  le 
Louvre  qui  l'a  transporté  d'admiration.  Il  a  surtout  étudié 
l'école  italienne. 
