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horreur  du  charlatanisme.  Il  est  furieux  des  éloges  outrés 
qu'une  feuille  locale  vient  de  donner  à  son  Martyre  de 
sainte  Barbe. 
«  Un  maladroit  abbé  s'est  permis  d'écrire  une  lettre 
dans  les  journaux  pour  me  féliciter  du  tableau  que  je 
viens  de  placer  dans  l'église  de  Courcelles.  Si  vous  l'avez 
lue,  vous  en  aurez  ri,  car  il  est  impossible  de  pousser  plus 
loin  le  ridicule.  Il  parle  de  moi  comme  d'un  phénomène  ! 
J'espère  que  vous  aurez  assez  de  confiance  en  mes  senti- 
ments pour  ne  pas  croire  que  cette  lettre  a  été  inspirée 
par  moi.  J'en  ai  été  triste  au  point  que  si,  à  sa  publica- 
tion, j'avais  été  à  Bruxelles,  je  n'aurais  osé  sortir  de  chez 
moi  ni  paraître  devant  mes  camarades,  lesquels  ont  dû 
bien  s'en  amuser.  J'ai  la  consolation  de  croire  qu'en  pré- 
sence de  la  manière  dont  je  me  suis  toujours  comporté 
envers  eux,  ils  me  rendent  justice  et  repoussent  toute  idée 
de  charlatanisme  de  ma  part.  » 
Si  bien  qu'à  tout  prendre,  la  critique  de  Robin  fut 
peut-être  d'un  bon  effet  pour  atténuer  l'impression  qu'au- 
rait pu  faire  naître  chez  quelques-uns  la  lettre  intempes- 
tive dont  se  plaint  Robert  et  qui  froissait  si  fort  sa 
modestie.  Nous  l'avons  vainement  cherchée  dans  les 
journaux  du  temps. 
En  dépit  de  son  admiration  pour  Raphaël  et  le  Pous- 
sin, Robert  se  sent  très  attiré  vers  les  splendeurs  espa- 
gnoles de  la  galerie  Aguado.  Bientôt  il  obtient  la  permis- 
sion d'y  faire  des  copies.  Comment  douter  que  dès  le  début 
ces  peintures,  aux  vigoureuses  oppositions,  l'impression- 
nèrent vivement?  Il  y  trouvait  aussi  de  dramatiques 
figures  de  moines  espagnols,  et  nous  ne  serions  pas  éloi- 
gné de  croire  que  ces  types,  si  puissamment  caractérisés, 
