(  309  ) 
définitivement  à  Paris  pour  suivre  à  Rome  le  nouveau 
pensionnaire  du  Gouvernement  belge. 
Pareille  résolution  ne  devait  pas  être  prise  à  la  légère; 
aussi,  tout  d'abord,  voulut-il  prendre  l'avis  d'un  de  ses 
camarades  les  plus  dévoués,  son  ancien  condisciple 
Jacques  Sturm,  plus  ûgé  d'une  dizaine  d'années,  depuis 
peu  fixé  à  Rome,  où  il  jouissait  d'une  pension  du 
Gouvernement.  Nous  avons  sous  les  yeux  une  partie  de 
la  correspondance  échangée  entre  les  deux  jeunes  gens; 
elle  est  pour  notre  sujet  d'une  importance  primordiale. 
Les  lettres  de  Sturm  montrent  sous  un  jour  particuliè- 
rement sympathique  ce  pauvre  garçon  voué  à  une  mort 
prochaine  et  dont  la  perte  causa  une  affliction  si  vive  dans 
un  cercle  étendu  d'amis,  non  moins  en  Italie  qu'en  Bel- 
gique. 
Les  avis  qu'il  donne  à  Robert,  dictés  par  un  sentiment 
élevé  des  devoirs  qu'impose  l'amitié,  attestent,  en  outre, 
une  remarquable  hauteur  de  vues. 
La  première  des  lettres  de  Sturm  est  datée  de  Rome,  le 
2  janvier  1843.  En  voici  les  passages  essentiels  : 
«  Mon  cher  Robert, 
»  Je  suis  à  Rome  depuis  quinze  jours;  tu  vois  que  je 
ne  tarde  pas  trop  à  tenir  ma  promesse.  Je  te  préviens  que 
tu  ne  dois  pas  t'attendre  à  un  récit  complet  de  mes  impres- 
sions de  voyage;  ce  serait  trop  long,  et  puis  elles  seraient 
très  diverses.  Je  veux  d'ailleurs  te  laisser  le  plaisir  de  la 
surprise.  Je  te  dirai  seulement  que  s'il  y  a  matière  à 
admiration,  il  y  a  aussi  matière  a  déception.  Tu  sais  du 
