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reste  que  c'est  toujours  ainsi.  Voici  en  résumé  mes 
impressions  :  c'est  que,  déduction  faite  des  mécomptes, 
des  fatigues,  des  tracasseries  et  des  friponneries,  il  reste 
un  sentiment  de  plaisir  très  suffisant  pour  faire  oublier 
en  quelque  sorte  tout  le  côté  fâcheux  du  voyage.  Tu  vois 
déjà  par  ce  qui  précède  que  je  suis  pour  le  voyage.  Mais 
ici  commence  la  difficulté  de  mon  rôle.  Tu  m'as  dit  que 
tu  t'en  rapporterais  à  moi  pour  trancher  cette  question 
importante  :  «  Irai-je  ou  n'irai-je  pas?  »  J'assume  ainsi, 
sans  le  vouloir,  une  certaine  responsabilité,  je  dis  cer- 
taine, parce  que  je  tiens  à  m'en  décharger  le  plus  com- 
plètement possible.  Mais,  la  main  sur  la  conscience,  je 
t'écris  dans  un  recueillement  profond  ;  sincérité  et  dés- 
intéressement seront  mes  seuls  conseillers. 
»  Avant  d'entrer  en  matière,  je  te  poserai  cette  ques- 
tion :  As-tu  le  courage,  tout  le  courage  d'être  peintre 
d'histoire  ?  Cette  question  peut  produire  deux  effets  :  tu 
te  gratteras  derrière  l'oreille,  ou  tu  te  dresseras  de  toute 
ta  hauteur.  Si  tu  te  grattes  derrière  l'oreille,  alors,  mon 
ami,  économise  ton  argent  et  reste  chez  toi.  Si,  au  con- 
traire, tu  prends  une  pose  d'Achille,  si  tu  te  hausses  enfin, 
fais  ton  paquet  et  arrive.  Tu  trouveras  sans  doute  ailleurs 
plus  de  facilité  matérielle,  plus  d'aisance,  mais  nulle  part 
tu  ne  trouveras  tant  et  de  si  dignes  objets  d'étude  que 
dans  ce  pays-ci.  » 
Suit  une  énumération  des  galeries  publiques  et  privées 
de  Rome,  des  charmes  de  la  ville  éternelle  :  superbes 
monuments,  imposantes  ruines,  beaux  modèles,  bon  vin, 
printemps  perpétuel. 
Sturm  met  d'ailleurs  son   ami  en  garde  contre  les 
