(  318  ) 
superbe  pinacothèque  dont  ils  ignoraient  l'existence  et 
où,  précisément,  brillent  quelques-uns  des  plus  glorieux 
coloristes  de  l'école  flamande. 
D'instinct  leur  admiration  va  au  portrait  des  enfants 
de  Charles  1er,  par  Van  Dyck,  «  chef-d'œuvre  de  finesse 
et  de  bon  goût,  »  dit  avec  raison  Robert,  et  si  leur  lettre 
à  Navez  mentionne  Raphaël,  elle  insiste  avec  plus  de 
chaleur  sur  les  précieuses  créations  du  Titien  et  de 
Vélasquez,  sur  les  toiles  charmantes  de  l'école  hollan- 
daise, que  compte  cette  précieuse  galerie. 
Et  c'est  ainsi  que  presque  en  toute  occasion,  ils  sen- 
tent se  réveiller  en  eux  l'esprit  de  leur  race  a  la  vue  des 
œuvres  puissantes  et  colorées.  Robert  n'hésite  pas  a 
dire  qu'il  préfère  la  cathédrale  de  Cologne  au  dôme  de 
Milan! 
Quant  à  la  fresque  de  Léonard  de  Vinci,  son  état  de 
délabrement  leur  arrache  des  pleurs. 
Par  Parme,  Modène,  —  dont,  observe  en  passant  Robert, 
le  souverain  n'a  pas  encore  reconnu  Louis-Philippe  pour 
roi  des  Français,  —  et  Bologne,  nos  jeunes  gens  arrivent  à 
Florence. 
Trois  semaines  sont  consacrées  à  la  première  visite 
de  la  cité  de  l'Arno  que,  dans  la  ferveur  de  .son  culte 
pour  Rome,  Robert  appelle  «  la  seconde  capitale  des 
beaux-arts  ». 
Kn  vain  les  jeunes  artistes  veulent-ils  être  admis  à 
copier  aux  Offices  ;  certains  tableaux  sont  retenus  pour 
dix  ans  !  A  tout  hasard,  Robert  se  fait  inscrire  pour  1846, 
et  le  voyage  se  continue  par  Pise  sur  Livourne.  L'on 
s'embarque  alors  pour  Civita-Vecchia  «  où,  dit  Robert, 
nous  avons  failli  perdre  et  nos  valises  et  nos  individus, 
