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conception.  Nous  traversions  des  rues,  des  places 
superbes.  Le  fort  Saint-Ange  est  d'un  effet  formidable 
avec  ses  canons  braqués  vers  le  pont  par  où  passe  tout  le 
monde.  Un  dragon  nous  escortait;  nous  ressemblions  a 
des  prisonniers  dans  un  panier  à  salade.  C'était  encore 
pour  cette  maudite  douane,  effet  de  notre  civilisation...  » 
Tout,  enfin,  se  résume  en  une  phrase  :  «  Longtemps  je 
restai  assis,  me  berçant  d'idées  de  bonheur  futur.  J'étais 
heureux  !  » 
Rome,  pourtant,  ne  fut  alors  qu'entrevu;  la  chaleur  y 
était  intense  et  nos  jeunes  gens,  en  compagnie  de 
Sturm,  prennent  leur  vol  vers  la  campagne  :  Frascati, 
Olevano,  etc. 
«  Quelles  ressources  l'artiste  trouve  en  ce  beau  pays  ! 
écrit  Robert,  quels  magnifiques  sites  et  quelle  nature 
riche  et  variée  !  Les  monuments  étonnants  y  abondent  ; 
une  masse  de  ruines  ajoutent  à  leur  variété.  C'est  une 
source  inépuisable  et  celui  qui  aime  sérieusement  son 
art  sait  y  trouver  bien  des  charmes.  J'espère  que  je  m'y 
plairai  beaucoup.  Il  me  faut  un  pays  pareil  pour  supporter 
patiemment  d'être  éloigné  de  mes  affections.  Plus  de 
quatre  cents  lieues,  en  ligne  directe,  nous  séparent  main- 
tenant  Vous  vous  plaignez  de  ma  longue  absence  ; 
croyez-vous  que  je  n'en  souffre  pas?  Taisons-nous  sur  ce 
chapitre.  Songeons  que  je  suis  venu  ici  pour  acquérir  du 
talent,  pour  étudier,  pour  observer.  J'espère  que  mes 
efforts  seront  couronnés  de  quelque  succès.  Ces  deux 
années  seront  courtes.  Je  puiserai  des  consolations  dans 
le  travail;  je  m'y  vouerai  entièrement.  Je  ne  puis  rentrer 
au  pays  comme  j'en  suis  sorti  ;  j'ai  trop  d'amour-propre 
pour  cela  ;  je  me  priverai  plutôt  de  bien  des  joies. 
