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»  Home  est  une  ville  réellement  faite  pour  l'étude. 
Tout  y  est  tranquille.  On  ne  rencontre  que  compositeurs, 
sculpteurs,  architectes,  peintres.  On  est  continuellement 
en  lace  des  grands  monuments,  chefs-d'œuvre  des  anciens 
qui  nous  détient  encore  de  les  égaler.  On  est  amené  à 
faire  de  graves  rétlexions  sur  les  arts.  Le  beau  ciel,  tou- 
jours pur,  exerce  aussi  son  influence.  Persuadez-vous 
bien  que  je  suis  entouré  des  meilleurs  camarades  possibles 
et  qu'ils  sont  ma  seule  société. 
»  Je  commence  à  baragouiner  l'italien;  je  suis  forcé 
de  m'en  tirer  tant  bien  que  mal  avec  les  paysans. 
»  Dites  aux  personnes  qui  daignent  encore  s'intéresser 
à  moi  que  la  Belgique  est  le  pays  le  plus  confortable  que 
je  connaisse.  Aussi,  qu'elles  y  restent.  Pour  se  plaire  en 
Italie,  il  faut  être  artiste;  sans  cela  il  y  a  trop  de  décep- 
tions. Heureusement  la  belle  nature  les  compense.  Quel 
beau  ciel  !  Quel  air  pur  !  Quel  beau  pays  !  Quelle  végétation  ! 
Tout  est  pittoresque  :  maisons,  masures,  habitants  et 
habitantes.  » 
Et  la  lettre  se  termine  par  cette  invocation  :  «  Source 
inépuisable  où  tant  d'artistes  ont  puisé  leurs  inspirations, 
sois  ma  nouvelle  patrie,  reçois-moi  au  nombre  de  tes 
ardents  admirateurs  !  » 
Malheureusement,  la  joie  de  cette  première  campagne 
fut  troublée  par  l'état,  de  jour  en  jour  plus  alarmant,  de  la 
sauté  du  pauvre  Sturm.  En  proie  à  une  fièvre  intense, 
presque  immédiatement  après  son  départ  de  Rome,  il 
s'affaiblissait  d'une  manière  inquiétante  Ses  amis  lui 
prodiguaient  les  soins  les  plus  dévoués,  hélas!  sans 
résultat.  C'était  comme  à  la  dérobée  qu'ils  parvenaient  à 
donner  un  coup  de  pinceau. 
