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toutes  les  inspirations  de  mon  voyage;  ici  je  dois  acqué- 
rir le  talent  sans  lequel  je  ne  reviens  pas;  ici,  enfin,  je 
dois  devenir  moi-même.  Ce  jour  a  donc  été  pour  moi 
aussi  un  jour  d'émotion  profonde  et  je  trouve  qu'il  y 
avait  beaucoup  d'analogie  entre  nos  deux  situations.  » 
Du  reste,  il  envisage  l'avenir  avec  sérénité.  «  Suis-je 
heureux  d'être  venu  !  Maintenant  seulement  je  sais  ce 
que  c'est  que  la  peinture.  » 
Il  ressort  pourtant  d'une  lettre  écrite  à  Navez  peu  de 
semaines  plus  tard,  que  sa  joie  n'est  pas  sans  mélange  : 
il  est  en  proie  à  de  cruelles  hésitations.  Ce  qu'avait  prédit 
Sturm  est  arrivé.  La  vue  des  conceptions  écrasantes  de 
Michel-Ange  le  plonge  dans  un  profond  découragement. 
C'est  avec  angoisse  qu'il  tourne  ses  regards  vers  son 
maître.  «  Le  Vatican  a  été  pour  nous  un  coup  terrible; 
la  chapelle  Sixtine  nous  a  anéantis.  Je  n'entrevois  plus  le 
moyen  de  faire  de  la  peinture  d'histoire.  Je  n'en  dors 
plus;  j'ai  besoin  de  vos  conseils,  mon  cher  maître,  ainsi 
ne  m'abandonnez  pas  dans  ce  moment  périlleux.  Je  ne 
sais  si  je  dois  aborder  un  genre  plus  familier;  la  peinture 
d'histoire  me  fait  trembler.  Bref,  je  suis  bouleversé. 
»  Pourtant,  rassemblant  mon  courage,  j'ai  loué  un 
atelier  à  la  Porta  Pinciana  et  je  commence  à  faire 
quelques  études  d'après  les  beaux  modèles  qu'on  trouve 
ici  et  pour  m'habituer  un  peu  à  cette  nature  forte,  à  cette 
carnation  si  variée.  » 
Redemandant  des  conseils,  «  je  ne  saurais  vous  dire, 
ajoute-t-il,  combien  j'en  sens  le  besoin;  la  vue  de  toutes 
ces  sublimes  pages  m'a  tellement  bouleversé  que  je  ne 
sais  plus  quel  parti  prendre.  » 
Navez  ne  fait  pas  attendre  sa  réponse.  Ce  qu'il  conseille 
