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Certes,  ces  soins  lui  sont  donnés  avec  tout  le  dévouement 
que  réclame  notre  amitié  pour  lui;  mais  combien  ces 
semaines  qui  s'écoulent  sans  profit  pour  nos  études  nous 
causent  de  regrets  ! 
»  Croyez-le  pourtant,  ce  langage  n'est  dicté  par  aucun 
sentiment  égoïste  II  est  à  peine  âgé  de  35  ans  !  Son  carac- 
tère est  le  meilleur  que  je  connaisse,  ses  actions  lui 
méritent  d'être  appelé  honnête  homme.  Jugez  de  la 
perte  !  Je  pleure,  pleurez  avec  moi...  J'ai  le  cœur  navré  ; 
en  dehors  de  la  vôtre,  c'est  la  perte  la  plus  cruelle  que 
je  pusse  éprouver.  Il  était  mon  guide,  mon  ange  gardien  ; 
chaque  jour  il  m'accablait  de  conseils  qui  ont  grandement 
«ontribué  à  mes  progrès.  Enfin,  c'était  un  ami  sincère, 
chose  aujourd'hui  si  rare. 
»  Un  orgue  vient  de  jouer  sous  nos  fenêtres  un  air 
bruxellois.  Notre  pauvre  ami  moribond  semble  se  rani- 
mer. Une  expression  d'indéfinissable  mélancolie  se  peint 
sur  son  visage;  sa  pensée  se  reporte  vers  la  patrie.  Le 
pauvre  garçon  pleure...  » 
Le  10  janvier  1844,  il  expirait  dans  les  bras  de  ses 
amis  éplorés. 
Robert  et  Portaels,  par  une  lettre  collective,  annoncent 
a  Navez  la  perte  que  vient  de  faire  le  pays  d'un  de  ses 
meilleurs  artistes;  le  maître,  de  la  perle  de  ses  élèves. 
La  nouvelle  eut  en  Belgique  un  douloureux  retentisse- 
ment. Les  débuts  de  Sturm  comme  peintre,  —  il  avait 
fait  d'abord  de  la  lithographie,  —  avaient  fait  fonder  sur 
son  avenir  de  sérieuses  espérances  et  le  charme  de  son 
commerce  lui  avait  conquis  des  sympathies  unanimes. 
L'écho  de  ces  sentiments  se  retrouve  dans  de  nom- 
breuses  lettres  écrites  à  Robert  par  des  amis  qui,  a 
