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Bruxelles,  s'occupaient  de  réunir  les  fonds  nécessaires  à 
l'érection  du  petit  monument  qu'on  voit  dans  l'église  de 
Notre-Dame  de  la  Chapelle.  Et  parmi  ceux  qui,  à  Portaels 
et  à  lui-même,  expriment  leur  gratitude  pour  les  soins 
affectueux  prodigués  au  défunt,  plusieurs  témoignent 
l'espoir  que  le  Gouvernement  reportera  sur  Robert  la 
pension  laissée  vacante  par  la  mort  de  son  ami. 
Robert,  qui,  pour  sa  part  sans  doute,  n'avait  jamais 
songé  à  devenir  pensionnaire  du  Gouvernement,  se  dit 
qu'en  cas  de  réalisation,  la  chose  offrirait  du  moins 
l'avantage  de  garantir  la  prolongation  de  son  séjour  en 
Italie.  Il  en  parla  donc  à  diverses  personnes,  parmi 
lesquelles  le  marquis  de  Trazegnies. 
D'après  les  très  affectueuses  lettres  qu'il  adressait  à 
son  jeune  ami,  le  marquis  préférait  pour  l'artiste  une 
indépendance  complète.  Il  s'intéressait  d'ailleurs  vive- 
ment à  tout  ce  que  lui  disait  Robert  de  son  séjour  à 
Rome.  «  Songez  que  je  suis  un  ancien  habitant  de  la 
ville  sainte  et  qu'il  me  faut  des  raisons  bien  puissantes, 
enfin  des  embarras  légitimes  pour  ne  pas  venir,  moi 
aussi,  errer  au  Forum,  réfléchir  à  Saint-Onuphre  et 
fumer  le  cigare  al  Greco.  » 
Les  lettres  du  marquis  sont  pleines  d'excellents  con- 
seils et  l'évocation  des  souvenirs  d'Italie  prend  sous  sa 
plume  une  véritable  éloquence.  Qu'on  en  juge  par  ce 
passage  : 
«  Je  vous  ai  suivi  dans  vos  excursions  aux  mon- 
tagnes ;  vous  m'avez  fait  revoir  les  lacs,  les  taillis  épais  et 
graves  qui  les  ombragent,  et  ces  beaux  arbres  dont  la 
hache  du  bûcheron  n'a  jamais  altéré  les  formes.  Vous  ne 
vous  formaliserez  pas,  j'espère,  du  conseil  qu'il  me  vient 
